1 Mazarin. Les lettres et les arts, Isabelle Conihout et Patrick Michel ...

mentionner le fait que la bibliothèque de Mazarin qui comptait 40 000 volumes en 1652 (par
rapport à 15 000 pour la bibliothèque royale ou autant pour la Bodleian Library) ne formait
pas une collection privée, elle a justement été une des premières à être ouverte au public (à
l’instar de la Bibliothèque Vaticane). Par ailleurs, comme le saisit Patrick Michel en
comparant les cardinaux Barberini et Mazarin, l’émulation entre Grands compte pour
beaucoup dans le développement des collections de tous genres. Il faut donc souligner, d’un
point de vue théorique, combien les pratiques artistiques (des reliures aux peintures, des
tapisseries aux vases, des palais aux bijoux) sont à la fois instrumentation d’une jouissance et
poétique du pouvoir.
Il est impossible de rendre compte de toutes les approches ni de tous les travaux de
qualité qui font ce livre, c’est bien leur variété qui constitue l’intérêt de l’ouvrage. Sans
hiérarchie des arts (ce qui est déjà tout à fait notable et témoigne indirectement des enjeux
théoriques que je viens de souligner), les études s’attachent autant à un lit brodé qu’aux
monuments du Pont aux changes, aux palais et châteaux aménagés par la volonté du cardinal
qu’aux fresques commandées et aux tableaux achetés, aux bijoux étonnants qu’au mobilier
fastueux, aux reliures de vélin citron qu’aux incunables ou aux ouvrages hébraïques de la
bibliothèque composée par Gabriel Naudé. La puissance est ainsi captée dans les analyses de
ces matérialités des œuvres en passant des arts à l’iconographie et aux livres.
L’histoire qui en est alors livrée passe également par l’examen de la construction de
l’objet Mazarin à l’intérieur de l’historiographie : que ce soit par l’élaboration de ses louanges
sur le moment (qu’analyse Giuliano Ferretti) ou par l’héritage du personnage dans les
manuels scolaires et les textes savants des historiens depuis le 17 e siècle jusqu’aux Annales
(qu’étudient Laurent Avezou et Christian Amalvi). Un des points ici les plus intéressants
concerne le « non-usage » de l’histoire par Mazarin subtilement mis en évidence par Chantal
Grell : là où Richelieu s’était appuyé sur des constructions historiographiques, son successeur
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