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LA DERNIÈRE RÉVOLTE
Le 19 février 1864 Marc Lecomte a fini son temps. Après avoir refusé un
réengagement, il reçoit son passeport le 16 février, probablement à Bornéo, mais
reste en service 57 . Un mois plus tard, il est décoré de la médaille de bronze, sans
gratification. Ce n’est que le 29 mai qu’il quitte Batavia à bord du Top Smit. Il
débarque à Rotterdam le 16 octobre 1864. Son voyage a été assez long, 140 jours. Il
a probablement, lors de son retour vu le Cap et Sainte Hélène qu’il n’avait pas vus
à l’aller. Humberset qui, ce 16 octobre, ronge encore son frein à Batavia ne mettra
que 93 jours pour rentrer. Lecomte qui, comme tous les soldats licenciés, a voyagé
comme passager 58 est réenrégimenté dès son débarquement. Il gagne Harderwijk par
Amsterdam et Utrecht. Le 24 octobre à Harderwijk, il est libéré du service et reçoit
là son passeport pour la Suisse visé et, probablement, le brevet de sa médaille, son
attestation de service honorable et 20 gulden. Le Consul de Suisse, Jean Théophile
Liotard y ajoute un bon pour recevoir des billets de chemin de fer jusqu’à Bâle 59 .
Marc n’est plus, par le train, qu’à 5 jours de chez lui.
Il n’a sans doute pas traîné en route! Engagé pour six ans, il en avait passé
pratiquement sept en enfer 60 . Il trouvera du changement en rentrant au bercail. Il a
su sans doute par la lettre qui lui parvint en 1859 que ses soeurs s’étaient mariées.
Son frère Louis et son père sont décédés en 1861, sa soeur Marie Jeanne est morte
en 1863. Pour l’accueillir, il ne reste que sa belle-mère, Marie Louise Durgnat, sa
soeur Augustine, épouse du pharmacien Feyler et son frère Ferdinand, devenu
lieutenant-colonel. Ferdinand a vu le feu devant Yorktown, brièvement. Il repartira
bientôt assister à la prise de Richmond. Que se sont dit les deux frères ? La guerre
de Marc n’était pas celle de Ferdinand.
Humberset rentrera à Genève le 5 mars suivant. Sa malheureuse aventure avait duré
6 ans et 10 mois. Le bateau qui l’avait ramené de Batavia, le Zéphyr, transportait
seulement outre ses passagers ordinaires, un sergent, cinq hommes libérés du service
et un réformé si malade qu’il mourut probablement en mer. Ce chiffre est à mettre
en rapport avec les effectifs transportés à l’aller, 100 à 200 hommes par bateau 61 .
Lecomte et Humberset sont des survivants 62 . Pourquoi ont-ils survécu ? Il y a la
chance, bien sûr. Marc et Théodore en ont eu. Ils étaient robustes, endurants, mais
ils avaient aussi une culture religieuse et patriotique qui les empêcha sans doute de
sombrer dans le désespoir. Ils avaient un pays et une famille qu’ils voulaient revoir.
Ils ne se sont pas laissés couler. Se sont-ils revus après la guerre ? Cela n’a rien
d’impossible mais n’est pas prouvé.
38 Le Brécaillon
Leur aventure les avait changés. Humberset et Lecomte, démocrates de conviction,
correctement instruits ont été confrontés à deux dures réalités, la leur et celles de
ceux qu’ils combattaient. Maintenu en service après son temps, astreint à des
corvées, Humberset se dit esclave. Ses camarades et lui sont « mal nourris, mal
logés, etc, etc, car dans un seul hangar nous sommes entassés à 200 âmes !... La
place n’est pas très saine ... Sur un détachement de 70 hommes, certains jours, 10 ou
15 sont malades ». Que doivent penser les indigènes ? se demande Humberset, les
Européens ont tous les vices. Cela vaut pour les soldats qui deviennent des brutes
mais surtout pour les colonisateurs. Les chefs sont « des hommes infâmes et maudits
... ils ne valent pas même le mépris ». Humberset sympathise avec les indigènes, il
comprend et admire leur combat. « C’est honteux », écrit-il , « pour un peuple
civilisé de commettre des actes aussi oppressifs !». Imbu malgré tout du sentiment
Le Brécaillon
LE DERNIÈRE RÉVOLTE
La conquête de Lombrok en 1894. Bien que postérieur aux événements relatés,
ce document montre bien la disproportion des forces et des armements de
l’armée hollandaise et des indigènes (photo tirée de Denise CHEVALLEY « Un
Suisse à Bornéo et Java, au service de Hollande » ; Slatkine, Genève,1998.)
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