Téléchargez - Musée Militaire Genevois

DES SUISSES CONTRE LES “PIRATES” DE 1919 DES SUISSES CONTRE LES “PIRATES” DE 1919
Les trois premiers convois sont constitués à la demande de la Croix-Rouge
américaine à Berne pour faire parvenir des médicaments à Varsovie. Chacun de ces
voyages ne durent que deux semaines et ne sont pas de nature commerciale. Le
retour se fait rapidement et à vide.
Le premier train de marchandises escorté à la demande du département de l’industrie
et de l’économie part en avril 1919 à destination de Belgrade. Suivront, très vite,
quatre autres pour la même destination, puis cinq pour Varsovie et quatorze pour
Bucarest. A la fin de l’année 1919, 24 convois auront été organisés.
Ces expéditions sont de longue durée (de 1 à 5 mois) en raison de la pénurie de
locomotives, des réparations et des longues négociations douanières et commerciales
sur place.
Chaque escorte compte entre 20 et 30 soldats, dont 2 officiers et 5 à 6 sous-officiers.
La vie est pénible pour la troupe qui manque de confort et d’hygiène. La surveillance
s’exerce nuit et jour dans les gares d’étapes (6 sentinelles) et pendant les
déplacements (3 sentinelles) et il faut
s’opposer aux tentatives d’effraction en
faisant usage des armes à feu.
Le courrier des soldats à destination de
leurs familles utilise la voie postale
civile. Il est affranchi des timbres locaux
oblitérés par les offices concernés mais
ils sont au préalable revêtus d’un cachet
spécial par le bureau du train: “escorte
commerciale militaire suisse” ou
“Schweiz. militärische Handelseskorte”.
Timbre Warszawa, 5ème train pour la
Pologne, imprimé à Varsovie, avec
une croix rouge.
Trois convois (le n° 5 pour la Pologne et
les n° 10 et 12 pour la Roumanie)
disposeront même de vignettes
spécifiques.
Le 5è train pour la Pologne
Les militaires de cette escorte entrent en service à Berne le 21 juillet 1919:
- 1 capitaine (inf) commandant - 11 fus
- 1 premier-lieutenant (mitr at) - 4 can
- 1 four (art) - 5 mitr
- 1 sgt (san) - 3 pi
- 1 sgt (inf) - 1 sdt sub (chef de cuis)
- 1 cpl (art) - 1 ap (san)
- 2 cpl (inf) - 1 tambour.
46 Le Brécaillon
L’effectif total est donc de 34 hommes. 24 d’entre eux ont déjà servi dans un
détachement de la section des transports du département militaire fédéral.
Le 22 juillet l’escorte est transférée à Buchs (SG) pour prendre possession du
matériel roulant mis à disposition et procéder à son aménagement. Ce sont:
- 3 wagons de voyageurs pour le logement (de 1ère et 2e classe, mais pas de wagonslits
!)
Aucun rapport ultérieur ne mentionne le type d’agencement réalisé.
- 1 wagon de bagages (pour la cuisine et le réfectoire).
- 1 wagon de bagages (pour le local de garde).
- 46 wagons de marchandises.
Au total, 51 wagons. La cargaison comprend principalement des médicaments, du
linge et des chaussures.
Officiers et sous-officiers suisses accompagnant le train pour la Hongrie (Berne-
Egger) du 22 juin au 9 juillet 1919. La qualité de la photo ne permet pas de
distinguer les détails du brassard.
Les installations sanitaires étant peu nombreuses dans les wagons de voyageurs (2
WC-lavabos par voiture), un sous-officier est investi de l’importante fonction de
surveillant de l’hygiène des voitures et de la santé de la troupe durant tout le voyage.
Une responsabilité primordiale ! La solution apportée au problème des lessives n’est
évoquée dans aucun des rapports.
Tous les participants ont été vaccinés contre le typhus et la variole et chacun reçoit
une brosse à dents, de la poudre dentifrice et une brosse à ongles (articles rares à
Le Brécaillon
47