1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

INTRODUCTION
« Julius Overhoff n’a jamais écrit de bestsellers », 1 notait l’écrivain et amie d’Overhoff
Erneste Fuhrmann-Stone dans son nécrologe, où elle ajoutait :
Ses œuvres étaient d’une ampleur beaucoup trop subtile pour cela. D’un goût parfait et d’une
richesse lexicale proprement inépuisable, elles maîtrisaient dans leur style noble non seulement
des vues profondes dans le jeu des puissances, mais aussi des domaines particuliers du savoir
qu’elles transfiguraient en œuvre d’art. Les livres d’Overhoff sont des précis dont chaque ligne
a sa raison d’être, sa substance propre, mais qui cependant n’est que le fragment visible de la
pensée, du savoir, de l’observation qui ont fait naître ses propos. 2
Le nom de l’écrivain autrichien Julius Overhoff (1898-1977) n’apparaît plus à notre
époque que dans quelques ouvrages de référence tels que les lexiques biographiques. 3 Les
histoires de la littérature l’ignorent, il n’apparaît pas dans les recueils regroupant auteurs
autrichiens ou nouvelles autrichiennes (tels que Österreichische Erzähler des 20.
Jahrhunderts, Munich, 1993 ou Österreichische Erzählungen des 20. Jahrhunderts, Munich,
1984, ni même dans Vergessene und verkannte österreichische Autoren de Joseph Strelka
(Tübingen, 2008), ou Vergessene Literaten. Fünfzig österreichische Lebensschicksale d’Hans
Heinz Hahnl, Vienne, 1984), ses livres ne sont disponibles que dans les bibliothèques
universitaires ou chez les antiquaires. Bien qu’il ait écrit pendant près d’un demi-siècle, de
1935 à 1977, avec une intensité particulière dans les années 50 et 60, et que son œuvre compte
plus de 50 titres – dont quinze monographies –, « Julius Overhoff fut un écrivain, qui, même
de son temps, cette époque de l’éphémère et du provisoire, était déjà pratiquement oublié », 4
comme le constate Joachim Günther en 1977 dans son nécrologe paru dans les Neue deutsche
1 „Bestseller hat Julius Overhoff nie geschrieben.“ (Erneste Fuhrmann-Stone : Ein Meister des anspruchsvollen
Wortes. Zum Tode des Schriftstellers Julius Overhoff. Reiches literarisches Schaffen, in : Rheinland-Pfalz,
09.08.1977).
2 „Dazu waren seine weitgreifenden Werke zu subtil, von vornehmstem Geschmack und von einem schier
unerschöpflichen, prägnanten Wortreichtum gespeist, der in noblem Stil nicht allein tiefe Einsichten in das
Mächtespiel, sondern auch spezielle Wissensgebiete beherrschte, um sie dichterisch zu gestalten. Overhoffs
Bücher sind Extrakte, in denen jeder Satz fundiert ist, Substanz hat, und doch nur ein kleiner, offenbarer Teil des
Durchdachten, Gewußten, Zusammengeschauten als Grundlage seiner Äußerungen ist.“ (Erneste Fuhrmann-
Stone : Ein Meister des anspruchsvollen Wortes. Zum Tode des Schriftstellers Julius Overhoff. Reiches
literarisches Schaffen, in : Rheinland-Pfalz, 09.08.1977).
3 On trouve le nom d’Overhoff dans les ouvrages de référence suivants :
Literaturlexikon édité par Walther Killy, vol. 9, Gütersloh, 1991, p. 60-61,
Gero von Wilpert/Adolf Gühring (éd.) : Erstausgaben deutscher Dichtung, Stuttgart, 1992, p. 1161,
Clemens Köttelwesch (éd.) : Bibliographisches Handbuch der deutschen Literaturwissenschaft, vol. 2, 1945-
1972, Francfort/M., 1976, colonne 1819,
Handbuch der deutschen Literaturgeschichte, Abt. 2: Bibliographien, vol. 11, Berne, 1974, p. 88,
Deutsches Literatur-Lexikon, vol. 11, Berne, 1988, colonne 830-831,
Kindlers Literatur-Lexikon im dtv, Munich, 1986, p. 3415,
Hans Giebisch/Ludwig Pichler : Kleines österreichisches Literaturlexikon, Vienne, 1948, p. 318,
Hans Giebisch/Gustav Gugitz : Bio-bibliographisches Literaturlexikon Österreichs. Von den Anfängen bis zur
Gegenwart, Vienne, 1964, p. 288 et 498.
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