1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

CHAPITRE I
Vie et œuvre de Julius Overhoff
I Enfance et influences 1898 - 1918
I.1 Naissance à Vienne
Julius Overhoff naquit à Vienne le 12 août 1898 au sein d’une famille qui
n’appartenait à la bourgeoisie viennoise que depuis deux générations. Son grand-père paternel
Julius Overhoff (1835-1898), né en Westphalie dans une famille de pasteurs, avait quitté
l’Allemagne pour l’Autriche en 1862, comme de nombreux Allemands de cette époque. Il se
maria en 1868 avec Berta Crous (1840-1923), Allemande née elle aussi en Westphalie, à
Krefeld, et ouvrit la même année un bureau technique à Vienne qui prospéra 1 malgré les
difficultés dues à la dépression dans les années 1880. Carl Overhoff, le père de Julius, naquit à
Vienne en 1873 et décéda en 1935.
Werner Otto (1846-1908), le grand-père maternel de Julius Overhoff, avait quitté Gera
en Thuringe pour s’établir comme représentant des usines de colorants Bayer (Farbenfabriken
Bayer) à Vienne après avoir vécu en Amérique et en Russie. La grand-mère maternelle de
Julius Overhoff, Marie-Luise Ottermann (1854 -1910), fut parmi ses grands-parents, la seule
personne née en Autriche. Son père venait de Halle (Saxe-Anhalt) et avait fondé à Vienne un
négoce de textiles prospère. La mère de Julius Overhoff, Johanna Otto, y naquit en 1874 et
décéda en 1941.
Carl Overhoff, le père de Julius, se destinait à une carrière militaire dans la marine
impériale. Il dut y renoncer, son père ne pouvant alors lui assurer, en raison de ses difficultés
financières au tournant du siècle, qu’une carrière dans l’artillerie, où il accéda au grade de
lieutenant. Mais il dut quitter l’armée en 1897 lors de son mariage avec Johanna Otto, quand
son beau-père exigea qu’il devienne son associé au bureau autrichien de Bayer. 2
L’année 1898 fut mouvementée pour le jeune couple Overhoff. Sur le plan familial, le
patriarche Julius Overhoff décéda alors que naissait le Julius de la nouvelle génération. Sur le
1 Ses fils aînés prirent sa succession et construisirent le premier funiculaire d’Autriche (Traunsee Schiffahrt- und
Seilbahngesellschaft).
2 „Als er, nun Leutnant, um Hanny, die Jugendliebe warb, erklärte der alte Otto, zwei Offiziere als
Schwiegersöhne könne er nicht brauchen. [...] Er, mein Vater, habe umzusatteln und in sein Geschäft
hinüberzuwechseln, die Vertretung der Farbenfabriken vorm. Friedrich Bayer in Elberfeld für Österreich.“
(Script : Lebenserinnerungen, vol. 1 : Lovrana 1, p. 23).
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