1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

d’Overhoff se trouve dans sa position d’homme d’industrie. L’écriture n’était que le second
métier d’Overhoff, après le métier « séculier » („weltlicher Beruf“), comme il l’appelait. La
création littéraire d’Overhoff fut marquée de façon déterminante par sa position dans
l’économie de l’Allemagne. Toute sa biographie est placée sous le signe de la double
profession, un état de fait qui joua un grand rôle dans sa pensée et dans sa création. Ses
fonctions de directeur au sein d’une entreprise de chimie d’envergure internationale lui
permirent de voyager dans le monde entier pour ses déplacements d’affaires. Son métier lui
apporta donc deux données essentielles à sa création littéraire : la connaissance du monde et
celle des problèmes actuels. L’activité sédentaire d’écrivain n’aurait pu être compatible avec
l’ambition de transmission qu’il poursuivait dans ses livres. Comment donner dans ses œuvres
sa vision du monde sans voyager ? Sa mission s’opposait à l’état d’écrivain professionnel.
Overhoff lui-même s’est exprimé de nombreuses fois à ce sujet :
Fut-ce une bonne décision, de suivre une double voie ? Je n’ai moi-même jamais éprouvé le
dédoublement comme conflit, mais comme complémentarité, comme une inspiration et une
expiration. L’avantage apporté par le métier civil est visible au premier regard : il livre des
matériaux. Jamais une personne privée n’aurait eu les moyens de découvrir une grande partie de
notre Terre, en travailleur, non en touriste, comme me le permit mon activité dans l’industrie.
Une porte fut ouverte sur les trésors de l’observation et de l’expérience du monde, que j’avais
cherchées depuis l’enfance et que j’ai ressenties comme essentielles pour mon œuvre. 20
D’autre part il avait aussi l’appréhension que son inspiration ne tarisse s’il la soumettait
à des contingences pécuniaires. 21 Elle ne devait être soumise à aucun compromis d’ordre
financier, qui en aurait dénaturé le sens. Avec le recul des années, il se félicitera de son choix
pour d’autres raisons : il aura toujours gardé son indépendance intellectuelle, n’aura fait
aucune concession. Ses voyages, réalisés dans le cadre professionnel lui auront fourni la
matière de ses livres, tout en lui permettant de ne pas se couper de la réalité, 22 comme cela
peut arriver facilement aux écrivains professionnels, car il voyageait « non pas comme un
voyageur par plaisir, comme un ‹ homme à sa fenêtre ›, comme un observateur confortable,
20 „Ist nun der Entschluß richtig gewesen, gleichsam doppelgleisig zu existieren? Ich selbst habe die Zwiefalt nie
als Zwiespalt empfunden sondern als etwas Komplementäres, als Ein- und Ausatmen. Auf den ersten Blick ist
der Vorteil erkennbar, den der bürgerliche Beruf bot: Als Materiallieferant nämlich. Niemals hätten einem
Privatmann die Mittel zur Verfügung gestanden, einen großen Teil unserer Erde so kennenzulernen, arbeitend,
nicht als Tourist, wie ihn mir meine industrielle Tätigkeit geöffnet hat. Ein Tor wurde aufgestoßen zu Schätzen
der Anschauung und Welterfahrung, die ich seit der Jugend gesucht und für das Werk als wesentlich empfunden
hatte.“ (Script de l’année 1959).
21 „Vielleicht war es erst eine warnende Stimme nur, mir würde nichts mehr einfallen, die Einbildungskraft
müsse versiegen, sobald ich sie zwänge, für mich und meine Familie um Brot zu dienen.“ (Sich um das Ganze
mühen, in : Sonderdruck der BASF. Hauptzeitschrift der Badischen Anilin- & Soda-Fabrik AG, p. 16).
22 „Später überzeugten viele warnende Beispiele, dass ein hauptberuflicher Schriftsteller in unserer schnellebigen
Übergangszeit nur zu leicht von der Wirklichkeit abgeschnitten wird.“ (Ibid., p. 3).
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