découvrez le monde de victoria, 10 ans et de justin, 13 ans

P S Y C H O L O G I E
L’AÎNÉ :
DAUPHIN,
COBAYE OU
PÉLICAN ?
Dès sa conception, la présence d’un enfant porte une signification
pour les adultes qui l’accueillent. Ce qu’il représente
suscite des sentiments dont les émotions s’expriment par des
comportements conscients et inconscients, par les paroles qui
lui sont adressées. Qu’en est-il de la place de l’aîné ?
Il est né le divin rejeton ! Cet aîné comblant le désir d’enfant d’un couple. Et
Dieu sait si ce désir est brûlant à notre époque ! Ce nouveau centre de l’univers,
huitième merveille du monde, point de jonction de tant d’attentes,
élu de cœur des parents, grands-parents et associés, quel avenir
l’attend ? Celui dont le bonheur admiratif de l’entourage scande à chaque
étape de son évolution des « Comme tu es grand ! Avez-vous vu ce qu’il sait
déjà faire ? On est fier de notre grand. Que ferions nous sans lui ? », etc.
Anatole le dauphin
Que de regards sur lui, que de paroles à son sujet, que d’attentes raisonnables
et démesurées à son égard, que d’idéalisation. Une véritable écurie
d’Augias l’attend : répondre et combler tous ces rêves d’adultes. Et malgré
tous les efforts qu’il fera pour répondre à cette lourde tâche, il y aura souvent
un peu de déception dans l’air. Car l’enfant du rêve n’est jamais l’enfant de la
réalité… Les parents d’Anatole avaient rêvé de voir leur aîné devenir un
champion de tennis. Hélas, dès les premiers cours, le prof leur annonça qu’il
n’avait aucune qualité en la matière… On rangea raquette, chaussures et belle
tenue au placard. Chacun ayant un deuil à faire, les parents de leur champion,
l’enfant de ne pas être celui qui comble le rêve parental. Ainsi va la vie.
De cette place de prince, l’aîné est aussi doté d’un pouvoir certain : initier
les parents à toutes les premières d’un enfant. L’aîné, au fil des ans, restera un
point de mire incontournable, lorsqu’il entre à l’école ou à l’université, c’est un
événement familial. Pour les suivants on fait déjà moins de cas ! Focalisant une
bonne dose d’attention, il sait faire plier l’entourage à ses demandes. Ainsi, à
peine âgé de deux ans, Anatole obtenait de sa mère le droit de mettre la carte
de banque dans sa poche et de la tendre à la caissière.
De la place unique qu’il occupe, il ne lui est guère difficile de manipuler
l’entourage au gré de ses petits caprices. Ne dit-on pas souvent de l’aîné :
« Il a l’art de se faire servir » ?
Anatole le cobaye
Mais tout n’est pas toujours si rose et si facile pour l’aîné ! Dans ces
yeux braqués sur lui, se lit aussi le rêve parental et sa série de mesures éducatives
idéales. Il devra être l’enfant gentil, poli, qui plaît à tout le monde car
il dit bonjour sans sourciller. Il videra son assiette et sera propre tôt pour
faire l’admiration de tous, pour prouver au monde qu’il a de bons parents.
A moins qu’il ne soit ce petit auquel on ne refusera rien, qui recevra avant
de demander, qui devra, parce que comblé de toutes parts, dorloté et protégé
de tout, prouver combien il a de la chance d’avoir des parents idéaux.
C’est sur l’aîné que les parents font leurs premières armes d’éducateurs.
Il est le cobaye sur lequel leur rêve de parent idéal-enfant idéal en
prend pour son grade ! Un enfant n’est pas aussi malléable qu’on se l’imagine
et selon son tempérament, il résistera tant bien que mal au moule prépensé.
A l’aîné donc d’amener les parents à adapter leurs visions éducatives
aux événements quotidiens, à son caractère et au contexte social.
Anatole le pélican
Personne n’aime les conflits. On les craint de plus en plus car ils obligent
à prendre position. Aussi que de fois n’entend-on pas dire à l’aîné :
« Laisse passer. Tu es le plus grand, tu dois être raisonnable, prête ton jouet
à ton petit frère. Fais semblant de rien. Je t’interdis de taper, il est plus petit
que toi ! », etc. On lui demande, tel un père pélican, de se sacrifier pour
le bien des plus jeunes… Or, c’est bien connu, les seconds sont souvent
hardis et mordants. Un objectif les taraude, dépasser l’aîné, faire aussi bien
si pas mieux que lui. Cela les stimule à être souvent plus autonomes, plus
combatifs et vindicatifs vis à vis de l’entourage. Et d’un second les parents
acceptent plus facilement ce comportement…
De l’aîné, il est donc souvent attendu qu’il soit un grand donc raisonnable.
Gérer par sa raison et non par ses émotions. S’il ose se défendre
contre l’envahisseur plus jeune, il se voit vite mis en place de bourreau dont
le cadet serait la victime ! D’où le danger de se mêler des disputes. Ne stigmatisons
pas les enfants dans des rôles et il faut, en cas de trop grands
conflits, punir chacun des partis de façon identique.
Etre le premier né d’une famille, pour l’enfant, cette place est inscrite à
tout jamais. Etre celui sur qui les parents concrétisent leur idéal éducatif,
c’est incontournable. Mais être celui qui doit abdiquer à son désir pour éviter
que le plus jeune fasse sa crise, ce n’est pas nécessaire. Pour cela il est
encore trop petit !
DIANE DRORY - ILLUSTRATION TERESA SDRALEVICH
LA LIBRE
ESSENTIELLE
31