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S O C I É T É
L’ANIMAL
RELAIS AFFECTIF ET SOCIAL
L’animal familier a la cote en Belgique parmi les familles nombreuses. Il constitue pour l’enfant un potentiel ludique,
affectif, éducatif, voire thérapeutique. A condition de prendre certaines précautions, comme le souligne Françoise Sion
d’Ethologia, Association Belge d’Etude et d’Information sur la relation homme animal.
© CASSANDRE STURBOIS/REPORTERS
Ethologia naît en 1989 avec pour premier but d’étudier, à partir de
l’homme, le bienfait de ses relations avec l’animal et d’analyser le rôle
affectif, social, émotionnel, voire curatif de celui-ci. « Notre deuxième
objectif est simple », explique Françoise, « nous prônons une propriété
responsable. Très jeune, l’enfant est attiré par la nature et les animaux ;
il constitue le devenir de notre planète. Nous l’éduquons dès son
plus jeune âge à ce concept qui débouchera sur sa citoyenneté
responsable, terme à la mode actuellement. Les enfants représentent
aussi d’excellents vecteurs d’éducation à l’égard de leurs parents ; regardez la manière
dont ils appliquent certains préceptes d’écologie et soulignent l’importance d’être suivis.
Nous ne nous substituons pas aux associations de défense des animaux ; notre base
est l’humain ! Nous sommes entrés dans les écoles pour assumer ce rôle formatif avec
des jeux développés par des spécialistes que nous louons aux classes. Ils se jouent
par équipe, générant une authentique interactivité et des échanges cognitifs autour de
la thématique animale. » Ethologia apporte une palette d’outils pédagogiques, participe
à des enquêtes, donne des séminaires, dispose d’une documentation unique
concernant le rapport homme animal, accessible aux professionnels, suscite l’intérêt
de la communauté scientifique par des publications et colloques, sert de relais à la
presse et aux pouvoirs publiques, notamment dans la gestion intelligente des nuisances
animales. « Posséder un animal relève d’un droit fondamental », insiste le secrétaire
général. Prochainement, dans le cadre de la Journée de l’Animal du 4 octobre, l’association
diffusera un DVD concernant le chat, doté de fiches d’information et de travail
pédagogique, que les écoles peuvent acquérir pour 10 euros... « Nous restons une
asbl », insiste Sion.
Une complicité silencieuse fondamentale
Pourquoi les enfants manifestent-ils tant le désir d’avoir un animal ? Les bienfaits
de ce dernier, bien éduqué et en parfaite santé, sont légion. « Il écoute, ne juge pas, ne
réplique pas, il constitue le confident idéal. Son regard reste bienveillant, toujours valorisant...
Le chien particulièrement est demandeur de communication. Vivant dans un
univers d’émotion plutôt que de raison, il sent les choses, se rapproche de l’enfant
« Les bienfaits
de l’animal sur
l’enfant sont
éminemment
positifs ! »
quand il ressent tristesse ou peur. Mieux, il l’incite à se mouvoir,
à observer... Il ne faut cependant pas oublier les notions de sécurité
essentielles à la cohabitation harmonieuse entre les animaux
et nos têtes blondes », explique avec passion et clairvoyance
Françoise. « L’animal constitue une source de joie et de
bien-être pour son jeune maître, quel que soit son âge ou son
état de santé... Entre huit et douze ans, par exemple, il trouve refuge
auprès de l’affection de son animal, car il se juge trop grand
pour accepter les câlins parentaux et pas assez mûr pour vivre
une histoire d’amour... Certaines recherches mettent en évidence
l’importance de l’animal dans le tissu relationnel ; les possesseurs
de compagnons à quatre pattes font d’avantage preuve
d’empathie, comprennent mieux les émotions des autres et
transmettent mieux les leurs. Pourquoi ? Parce que la relation
liant l’enfant à l’animal est basée sur le non verbal. Le petit apprend
à reconnaître les émotions ressenties par l’animal à travers
les postures et les mimiques qu’il adopte. Les enfants interprètent
ses comportements et le font en fonction de ce qu’ils ressentent
inconsciemment ; ils peuvent ainsi exprimer leurs propres blessures
à travers leur compagnon à poils. Attention lorsqu’un jeune
déclare : « Le chien Jimmy ne veut pas rester seul toute la journée
à la maison... » Traduction éventuelle d’un mal-être de l’enfant
plus que de l’animal. »
Danger : substitut
Certains enfants fusionnent trop avec leur animal préféré.
« Quand je remarque à l’arrière d’une voiture l’adage Plus je vois
les hommes, plus j’aime mon chien, je trouve cela amusant au premier
degré. Pris sérieusement, cette sentence contient un sens caché
hyper dangereux, laissant entrevoir la possibilité d’une rupture
sociale de celui qui l’applique. Des enfants peuvent carrément
substituer les animaux aux humains. Ils entrent dans une
spirale tragique de solitude, surtout s’ils n’ont aucun
frère et sœur. La fratrie reste un élément d’équilibre
pour le jeune en devenir. » L’acquisition
d’un animal familier peut, dans certains cas,
compenser ce manque, mais cette démarche
ne se conçoit que de manière
responsable. L’animal doit être
soigné et éduqué ; l’enfant ne
peut ignorer les interprétations
éventuellement
négatives d’un comportement
inattendu de sa
part, comme de le perturber
dans son sommeil par
des gestes brusques. « Tout
se résume à bien informer les
futurs jeunes maîtres », martèle Françoise.
« Après, les bienfaits apportés par une présence
animale restent éminemment positifs. »
Ethologia asbl, rue Konkel 87-89, 1150 Bruxelles,
tél. 02 772 73 36, mail ethologica@skynet.be
CLAUDE MUYLS
LA LIBRE
ESSENTIELLE
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