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Le nouveau pavillon de la faculté de musique de l’Université McGill
Une architecture éloquente au
service de la musique
McGill’s New Music Building:
A Resounding Success
Laurier Rajotte
Vous l’avez peut-être vu ouvrant fièrement le campus au
flanc est de l’une des institutions les plus prestigieuses
au pays, le nouveau pavillon de musique de l’Université
McGill s’impose sur la scène internationale comme un
fleuron de la technologie au service de la musique et du
son. D’abord élaboré en 1994 pour accueillir la bibliothèque de la
faculté, le projet d’un nouvel édifice a vite pris, sous la direction
du doyen Don McLean, une tournure beaucoup plus ambitieuse.
« En plus de la bibliothèque, l’idée d’un grand studio d’enregistrement
s’est imposée d’elle-même. On prévoyait construire des
espaces de répétition assez grands pour les musiciens, mais pas
assez grands pour obtenir un bon niveau de qualité sonore. Vers
1995, les profonds changements dans les technologies du
son, comme la sensibilité des micros, nous ont également
incités à ajuster notre tir. Si l’on voulait utiliser cet espace
pour des enregistrements et particulièrement pour de
la recherche sur les techniques d’enregistrement, les
paramètres acoustiques d’un studio devaient être parfaitement
maîtrisés. » C’est ainsi que le doyen de la faculté de
musique visita et étudia les meilleurs studios d’Hollywood
dans le but de construire ce qui est aujourd’hui un grand studio
d’enregistrement à l’avant-garde des plus hauts standards internationaux,
ici, à Montréal.
Un centre de recherches multidisciplinaires à construire
L’opportunité de réunir plusieurs domaines de recherche dans un
studio aussi prometteur n’a pas été repoussée : trame cinématographique;
application multimédia; enregistrement, technologies
et génie du son; neurosciences; autant de disciplines concernées
par un tel espace. « Les recherches étant déjà très dynamiques
dans notre faculté, il m’apparaissait évident de réunir les chercheurs
dans un même endroit pour leur donner accès à des outils
plus performants », précise Don McLean. Leur art utilisant souvent
les outils les plus perfectionnés, on n’a qu’à penser aux
orgues de Bach, aux pianos de Beethoven, voire au Poème électronique
de Varèse, les musiciens ne sont pas les plus difficiles à
convaincre quant à l’importance d’utiliser les meilleures technologies.
C’est ainsi qu’avec cette volonté d’approfondir la compréhension
de la création, de la transmission et de la production
musicale et sonore est né le centre de recherche CIRMMT (prononcé
Kirmit, Centre for Interdisciplinary Research in Music
Media and Technology) jouissant maintenant d’un nouvel outil de
recherche que représente le studio d’enregistrement.
An impressive new centre for McGill’s faculty of music has
risen on the southeast corner of the campus of the prestigious
university. The building’s innovative design puts architecture
to work for cutting-edge recording technology and
acoustics, and it is sure to elevate the international reputation
of the faculty and Montreal’s music community. In 1994, a new
building was planned to house the music library, but under the guidance
of the dean of music, Don McLean, the project grew quickly into something
much more ambitious. “As well as conceiving the library,” he says,
“we felt there was an obvious need for a large recording space. We had
plans for rehearsal rooms big enough for the musicians but not big
enough to give us good natural sound quality. Around 1995 there were
some major improvements in recording technology – more sensitive
microphones, for example – and we were inspired to aim a
little higher. We hoped to create a space not just for recording
but for research into recording techniques and science; and to
do that we had to have a space whose acoustic parameters
were completely under our control.” In preparation, McLean
visited and studied the best sound studios in Hollywood with
the goal of building, here in Montreal, a recording studio that
could rival or surpass the highest international standards.
A Centre for Multidisciplinary Research
The designers did not shy away from the chance to align several
different research fields into a single, ambitious studio plan. Film soundtracks,
multimedia applications, music recording, studio technology,
sound engineering and even neurosciences have a home in the new
space. “Since the faculty already had some dynamic talents in these
areas of research, it seemed logical that the researchers share a single
facility where they could get their hands on the best tools available,”
stresses McLean. Since musicians naturally gravitate towards the most
powerful instruments they can find – think of the organs of Bach, the
pianos of Beethoven or the electronic experiments of Varese – it’s not
hard to convince them that cutting-edge technology is a must. So at the
heart of the building project was a strong desire to deepen students’
understanding of musical creation, production and transmission – a
complete spectrum of the sonic arts. The result is the Centre for
Interdisciplinary Research in Music Media and Technology (or CIRMMT,
pronounced “Kermit”), where students and professors can take advantage
of a new recording studio to broaden their research projects.
The Montreal-based firm MDSL Architectes, which used highly
innovative techniques, such as the box-within-a-box design that prevents
any outside vibrations from affecting the studio's acoustics, car-
18 octobre 2005 october