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Etat des lieux du sous-bassin hydrographique Sambre
Région wallonne de Belgique
Les paramètres pris en compte pour mesurer ce niveau d’altération sont : la concentration et
le taux de saturation en oxygène dissous, la demande biochimique en oxygène à 5 jours, la
demande chimique en oxygène, l’azote ammoniacal, l’azote Kjeldahl.
Les eaux de la Sambre ont une aptitude à la biologie moyenne à mauvaise au niveau des
différents points de prélèvement, et ce malgré une évolution positive des teneurs en oxygène
dissous mesurées dans la Sambre. Cependant on enregistre encore, principalement à Pontde-Loup
(aval de Charleroi) de faibles concentrations en oxygène (parfois inférieures à 2
mg/l).
Les eaux de plusieurs affluents de la Sambre (le Ry jaune, l’Eau d’Heppe, la Hantes, le
ruisseau d’Acoz, la Biesme et l’eau d’Heure) ont une bonne aptitude à la biologie vis-à-vis
des matières organiques et oxydables. Les eaux de l’Orneau sont un peu plus altérées et ont
une aptitude à la biologie moyenne à mauvaise.
Le Canal Charleroi-Bruxelles, le Tintia, le Pièton et la Ligne ont une très mauvaise aptitude à
la biologie.
Le programme d’épuration des eaux usées domestiques dans le sous-bassin de la Sambre
est en plein essort. En mars 2003, une station d’épuration équipée d’un traitement tertiaire
(200.000 EH) fut mise en fonctionnement. Implantée en rive gauche de la Sambre à
Montignies-sur-Sambre, elle traite une importante partie des eaux usées de Charleroi
(Charleroi-centre, Couillet, Montignies-sur-Sambre, Marcinelle,…). A terme, les effets des
différents programmes d’action devraient donc améliorer sensiblement la qualité physicochimique
des cours d’eau sambriens.
Substances eutrophisantes
L’eutrophisation est l’enrichissement des eaux de surface en substances nutritives (azote et
phosphore, oligo-éléments) résultant de phénomènes naturels et de pollution d’origine
anthropique. Le phénomène d’eutrophisation se manifeste par la prolifération massive
d’espèces végétales (algues,…), qui conduit à une désoxygénation, principalement dans les
lacs, les rivières à courant lent et les eaux plus ou moins stagnantes.
Outre une richesse en nitrates, phosphates ou autres nutriments, certains facteurs physiques
favorisent l’eutrophisation. C’est le cas des températures élevées, de la quantité de lumière
élevée et du faible courant.
La dégradation de la qualité de l’eau par le phénomène d’eutrophisation se traduit par
l’asphyxie du milieu suite à une augmentation de la consommation de l’oxygène au cours de
la respiration des végétaux, l’apparition de composés toxiques (en particulier l’ammoniac,
très toxique pour les poissons), la destruction d’habitats par le colmatage des fonds des
cours d’eau suite à la prolifération des végétaux, la pollution organique différée résultant de
la putréfaction des végétaux morts et la gêne aux activités de loisirs (nuisances esthétiques
et odorantes).
Les eaux résiduaires d’origine domestique ou industrielle ont souvent une teneur importante
en composés azotés et phosphorés. L’agriculture intensive est également une source diffuse
responsable de la présence d’azote dans les eaux de surface comme dans les eaux
souterraines. Le phosphore étant retenu par les oxydes de fer présents dans les sols est peu
mobile et par conséquent ne se retrouve pas dans les nappes souterraines.
L’eutrophisation est un processus complexe, délicat à évaluer et ne faisant pas l’objet de
normes clairement établies. Il est donc primordial de dégager des indicateurs fiables du
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