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Etat des lieux du sous-bassin hydrographique Sambre
Région wallonne de Belgique
D. Micropolluants
Micropolluants non synthétiques
Il s’agit des métaux et des métalloïdes. Ils proviennent surtout des activités industrielles,
minières et agricoles. Les éléments métalliques généralement analysés sont l’arsenic (As), le
cadmium (Cd), le chrome (Cr), le cuivre (Cu), le mercure (Hg), le nickel (Ni), le plomb (Pb) et
le zinc (Zn).
Ce sont des éléments naturellement présents dans les roches et les sols. Leur présence
dans les milieux tels que l’air et l’eau, résulte de processus naturels mais aussi des activités
humaines qui les utilisent pour leurs propriétés particulières ou les rejettent indirectement
dans l’environnement. Ils proviennent généralement de l’industrie (traitement de surface et
métallurgie principalement mais aussi industries textiles et chimiques), de l’activité minière
et, pour certains, des usages agricoles.
Certains métaux, dits oligo-éléments, sont indispensables au monde vivant (fer, cuivre,
chrome, zinc …) mais en très faible quantité ; ils permettent le fonctionnement de certains
métabolismes aussi bien chez les végétaux, les animaux que chez l’homme. En quantité
insuffisante, ils peuvent entrainer des carences qui provoquent des maladies alors que leur
trop forte concentration peut engendrer des effets indésirables, voire toxiques.
D’autres éléments tels que le plomb, le cadmium, le mercure, n’ont pas ce caractère
indispensable ; ils ont la propriété de s’intégrer et de s’accumuler dans la chaine alimentaire,
et ainsi de devenir toxique pour l’homme, consommateur final.
Actuellement, les niveaux de concentrations en métaux lourds dans la Sambre sont
relativement faibles. L’aptitude à la biologie pour l’altération « Micropolluants minéraux sur
eau brute » est moyenne à bonne pour la plupart des points de mesure à l’exception de la
Sambre à Mornimont (aptitude à la biologie mauvaise à très mauvaise pour l’arsenic, le
cadmium, le cuivre, le plomb et le zinc en 2002). Les maxima mesurés dans les eaux au
niveau de ce point de prélèvement pour ces différents métaux sont respectivement de 2.4
cg/l (As), 0.41 cg/l (Cd), 12.4 cg/l (Cu), 25.5 cg/l (Pb) et 89 cg/l (Zn). Les normes nationales
et régionales en la matière sont cependant respectées.
Sur certains affluents, on relève également des dégradations pour quelques métaux (zinc et
cadmium pour le Piéton, le Tintia et le Canal Charleroi-Bruxelles).
Micropolluants synthétiques
Les polluants synthétiques sont des molécules créées par l’homme. On peut les classer en
deux grands groupes :
- les pesticides, destinés à lutter contre les organismes nuisibles pour l’homme notamment
pour son hygiène et ses productions agricoles,
- d’autres micropolluants organiques parmi les plus répandus, qui regroupent divers
composés (solvants benzéniques, produits chlorés, hydrocarbures aromatiques
polycycliques (HAP) et monocycliques (BTEX) provenant des activités agricoles,
industrielles, urbaines ou domestiques).
Les différentes campagnes de mesures effectuées dans le cadre de la problématique
substances dangereuses ont permis de réaliser des statistiques sur la présence des
substances analysées. Une substance est considérée comme "présente" dès que l’analyse a
permis de quantifier la concentration en cette substance dans les eaux de surface. Il faut
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