5.1 (pdf) - CEC

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La renconfre de deux univers
Wende Bartley
Two Worlds Merged
Wende Bartley
Au cours du mois de juillet 1991, Ie Centre for the Artsdel'Universitc .
Simon Fraser (a Burnaby, Colombie britannique) offrait un atelier de
musique intensif intitulC Music a/Two Worlds (Musiqlie de deux univers)
~usique degamelan indoncsienne et programmation informalique
interactive. Au debut de I'atelier, j'avais l'intention de travailler
exclusivement sur la musique de gamclan: mais je me suis facilement
laisse entrainer par ce qui sc passait dans la salle informatique.
La musique de gamelan constitue une tradition ala fois fortement
communautaire et profondement ancree dans la spiriroalite. Elle s'appuie
sur la capacitc de chaque musicien as'inregrer aun tout - chose peu aisee
pour moi qui suis apparemment.marquee par une approche individualiste.
La pensce qui est au,coeur de celte tradition musicale'accorde une place a
un travail d'irnprovisation et d'claboration apartir du theme principal,
meme si l'expose musical danS son ensemble demeure une expression
collective. Ce tra~ail d'improvisation se fait uniquement sur des
(~Istrume~ts SPecifiq UC5,. ~ndant. que lcs ~utres. ~artie~ offrentun appui de
, ...~ ase aux mstruments qUI lffiprovlsent ou a la VOIX. C est au
percussionniste (ou 'a la percuss:ionrnste) de donner Ie signal de passer 11
une nouvelle section - et, pour ce faire, il (ou elle) se doit d'etre en accord
avec Ie danseur (ou la danseuse), en ~bservant le~ pas pour decider
exaclement quandla musique doit s'arreter, Ietempocl1angerou Ie
passage 11 une nouvelle section se faire.
On observe plusieurs sirnilarites frappantes entre la musique de
gamelan et la musique interactive; meme si au premier abord elles
peuvcnt sembler diametralement opposees..La musique degani.clan a
foumi ade nombreux, compositeurs occidentaux de nouvelles approches
compositionelles, eta contribuc 11 unprofond changement dans hi. pensee
musicale des compositeurs nord-americains - particulicrement en ce qui a
trlut au dcveloppement et aux ramifications individuellesde la tradition
appclce minirnaliste. Bien qu'au cours du stage les sons qui emanaient de
la salle de gamelan et de la salle informatiqueetaicnt nettement differents,
cesdeux types de musiql1e se rattachent l'un comme l'autre ala question'
du comportement. Quels sont 1es facteurs qui entrainent une reaction de
l'ordinateur? Comment cette reaction se demarque-t-elle de l'information
de depart foumie al'ordinatcur? La programmation infortnatique peut
etre une activitc solitaire. Viennental'esprit des visions de mordus
d'informatique enfermcs alongueur de journee sans soleil, sans nourriture
et sans eau. Au cours de 1'atelier, il etait possible de se terrer avec
d'autres dans une piCce - tous s'achamant furieusement atrouver des
ialutions algorythmiquesaux problcmes qui se posaient a eux, ,
_mmuniquant dans un langage que seuls les ordinaleurs' comprennent, et
During the month of July, 1991, SirnonFraser's Centre for the Arts
(Burnaby, BC) offered a4 week long music intensive entitled Music
a/Two Worlds. Indonesian gamelan music and interactive computer
programming. My mlent ~t the beginning of th~ workshop was to
work exdusively with'gamelan music, as I was preparing to write a
piece for Toronto's Evergreen Club Gamelan, but I found myself
,becoming easily wooed by what was happening in the computer
roOm.
Gamel~ music is both a deeply spiritual and profoundly
communal tradition. It relies on each player's ability to beone part of
a larger whole, surprisingly not so, easy for tlUs seemingly
individualistically-oriented composer. Although the complete musical
statement is a collective expression.' there is room in the musical
thinking of tlUs tradition for improvisatory elaboration or
ornamentation of the main melody. This can only happen on specific
instruments, while the other parts are providing a backbone support to '
either the improvising instruments or the voice. Signals.to proceed, to
a new section of the piece are given by the drummer, who in rom is
closely in tune with the dancer, watching the steps to know exactly
when she or he needs lie music to stop, to s;harlge tempo or to move
into the next section.
Alliough gamelan music arld interactive computer music may
seem like two worlds apart, there are m;my strikingsirnilarities;
Gamelan music has provided compositional stragtegies for many
composers in the west, arld is responsible for providing a major shift
in the, musical thinking among NortJ1 American composers,
particularly in the developmentarld individual extcnsions of the
so-called miilimalist tradition. Alfuough the sounds emanating from
the gamelan rOom and the compuler room were remarkably distinct at
the Summer Int~nsive,interactive computer programming also
concerns itself with behavior. What events willlrigger the computer?
What will the results be once it is triggered? How will the, response
we hear vary fro ll1
lie information originally fed in? Computer
progrm'lU11ing Carl be a lonely endeavour. Visions of computer hacks
locked away for days without light, food or water come to mind. At
the intensive, you could hokup in a room with several others, all of
whom were madly' trying to fmd algorhythmic solutions to the
problems set before them, commuilicating m the larlguage only
computers understand, designing a chain of events to achieve lie
desired musical results. No immediate melodic arld rhythmic
interlocking of patterns occured, rather an,interlocking of minds:
35 [!Iontact! I Octobre/ October 1991