La gourme du cheval - VetAgro Sup

INTRODUCTION
Observée et décrite pour la première fois au Moyen-Âge, la gourme est une maladie
des équidés bien connue des hommes de chevaux depuis des siècles. La découverte de son
agent étiologique, la bactérie dénommée Streptococcus equi subspecies equi, a ouvert la voie
à de nombreuses recherches scientifiques motivées par le désir toujours croissant de mieux
comprendre cette affection afin de mieux la prévenir.
La gourme est caractérisée par une atteinte préférentielle des jeunes chevaux et par
une dissémination rapide au sein d’un effectif, ce qui lui vaut la réputation de maladie de
groupe des jeunes. Généralement, elle se manifeste cliniquement par un syndrome fébrile
avec abattement et jetage nasal purulent, suivis d’une hypertrophie des nœuds lymphatiques
de la tête évoluant classiquement vers l’abcédation. Si la majorité des chevaux guérissent
spontanément sans séquelle, certains développent une forme plus grave compromettant
éventuellement le pronostic vital. Parmi ces complications, les abcès métastatiques et le
purpura hémorragique représentent un défi diagnostique et thérapeutique, et sont de ce fait les
plus redoutés.
De nos jours, avec l’avènement des moyens de transport, les compétitions, les courses
et le commerce de chevaux s’internationalisent, allant de pair avec un brassage d’agents
pathogènes divers. Cette mobilité de la population équine s’ajoutant à une forte contagiosité
portent la gourme au rang de maladie cosmopolite qui compte parmi les plus fréquemment
rencontrées dans le monde. En conséquence, aujourd’hui plus que jamais se pose le problème
de la prévention de cette maladie contre laquelle aucun vaccin actuellement disponible n’allie
efficacité et innocuité de façon totalement satisfaisante.
La gourme est donc toujours un sujet d’actualité, comme en témoignent les
nombreuses publications récentes ainsi que les multiples recherches en cours. Ces dernières
visent à accroître les connaissances relatives aux facteurs de pathogénicité et à la réponse
immunitaire correspondante, dans l’espoir de développer un nouveau vaccin ou d’améliorer
ceux déjà existants.
Dans une première partie, le but de notre travail est de présenter une synthèse de l’état
actuel des connaissances concernant la maladie. Nous commencerons par décrire l’agent
étiologique et l’épidémiologie de la gourme, puis nous développerons son étude clinique ainsi
que la démarche diagnostique. Enfin, nous exposerons les différentes méthodes de lutte,
regroupant le traitement et la prophylaxie avec, entre autres, les dernières avancées en matière
de vaccination.
Enfin, quelle que soit l’affection concernée, la réussite des mesures de prévention est
conditionnée par une appréciation correcte du contexte épidémiologique de la maladie,
notamment de sa répartition géographique, de son incidence et de sa prévalence. Ainsi, afin
d’appréhender la situation épidémiologique actuelle de la gourme en France, un réseau
d’épidémiosurveillance a été mis en place en 2006 par le RESPE (Réseau
d’EpidémioSurveillance en Pathologie Equine). La seconde partie de notre étude est donc
consacrée à la présentation de ce réseau et à une première analyse des données collectées
depuis sa création.
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