La gourme du cheval - VetAgro Sup

2. Les formes moins classiques dites « atypiques »
Les formes atypiques sont des complications de la forme catarrhale classique. Elles
peuvent survenir de 3 manières différentes :
- soit elles lui succèdent,
- soit elles débutent en même temps que celle-ci,
- soit elles apparaissent spontanément ou sont précédées de quelques signes frustes de la
forme classique qui passent inaperçus.
Selon les foyers, les complications peuvent être observées jusque dans 20 % des cas, et
jusqu’à 40 % des chevaux en souffrant meurent ou doivent être euthanasiés. (3,75)
a) La forme pyogénique : la gourme « bâtarde »
La forme pyogénique est également appelée gourme bâtarde ou forme métastatique.
Elle représente la complication la plus sévère de la forme classique décrite précédemment, et
survient dans environ 8 % des cas. (12) Le traitement est difficile et le pronostic très sombre,
avec un taux de mortalité de 10%. (61)
Une mauvaise conduite de l’antibiothérapie est pourrait être à l’origine de cette forme
atypique d’infection à S. equi. Elle induirait des modifications des composants cellulaires de
l’agent pathogène, ce qui diminuerait la réponse immune de l’animal. (3,61) Cependant,
aucune étude n’a encore prouvé cette hypothèse qui est aujourd’hui très controversée. (3)
(1) Description clinique
Cette forme est caractérisée par une distribution métastatique du microorganisme qui
peut parfois traverser la barrière hématogène et se disséminer dans la circulation générale, ou
emprunter les voies lymphatiques. (38,78) L’agent pathogène peut alors coloniser les nœuds
lymphatiques et les organes autres que ceux du pharynx et de la tête. Il entraîne la formation
d’abcès disséminés dont l’organisation est variable : on observe soit de gros abcès encapsulés,
soit de multiples abcès miliaires. (38,75) Ces abcès peuvent être rencontrés n’importe où dans
l’organisme, en particulier dans les nœuds lymphatiques profonds et les organes
parenchymateux. (61)
Les abcès internes sont le plus souvent retrouvés dans les nœuds lymphatiques
mésentériques. Leur rupture provoque parfois une effusion dans la cavité péritonéale
entraînant une péritonite purulente. (35,57,75)
La région thoracique peut être atteinte par des abcès des poumons ou des nœuds
lymphatiques médiastinaux, pulmonaires et de l’entrée de la poitrine. (3,54,57,75) Ces abcès
sont susceptibles de provoquer une asphyxie, une pleurite purulente ou une pneumonie
suppurative nécrotique. (35)
Rarement des abcès se développent dans le tissu cérébral ou la moelle épinière, et
entraînent des signes nerveux. (50,54) S. equi a été identifié comme la cause la plus courante
d’abcès cérébral chez le cheval. (35) Ces abcès cérébraux qui peuvent s’étendre et induire une
méningite purulente, se manifestent cliniquement par des signes très variés comme de
l’excitation, de l’hyperesthésie, une rigidité de l’encolure, un port de tête incliné, des déficits
proprioceptifs, un décubitus, un nystagmus, ou une paralysie terminale. (35,61) M.G.
Nadalian et N. Alidadi décrivent en 2003 le cas d’un cheval souffrant d’abcès cérébraux et
rapportent une cécité, de l’excitation, une hyperesthésie évoluant vers une dépression, et une
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