Euro Pacte : formation, coordination sécurité - Mandelieu La Napoule

Passé-Présent
A la recherche d’Avinionet
Bien avant que Mandelieu-Capitou et la Napoule ne deviennent quartiers
« historiques » de la commune, les contreforts de l’Estérel abritaient une
population certes éparse, mais bien structurée.
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Les historiens locaux le cherchent inlassablement, sur
le terrain ou au fi n fond des archives : où se cache
donc ce site originel d’Avinionet, avec son château, son
village, ses églises et chapelles Il semble, d’après les
documents d’archives, que le château d’Avinionet et ses
dépendances ont été détruits
peu après que l’abbaye de
Lérins ait cédé le castrum aux
Villeneuve (fi n XIII ème siècle, lors
d’hostilités entre les Comtes
de Provence et le Seigneur des
Baux). Les Villeneuve ont alors
reconstruit leur seigneurie sur le
Mont San Peyre. Le deuxième
château a été saccagé un
siècle plus tard par Raymond
de Turenne (1387), ami des
Ducs de Savoie… En 1390, Guillaume de Tourettes, de
la Maison De Villeneuve, maître des lieux, choisira Epulia
pour rebâtir son domaine : le château de La Napoule est
né de cette délocalisation forcée. Seule l’église semblet-il
fut reconstruite selon les archives, église qui jusqu’à
la Révolution restera un lieu de pèlerinage fort fréquenté
par les habitants de Mougins et de Mouans.
Castrum Avinionetum et prieur de Sainte-Marie de
Avinione
De la chute de l’empire romain à l’an 1000, l’histoire de la
Provence est bien mal connue. Peu de documents, trop
de confl its et de guerres, quelques vestiges attestent
pourtant d’une société organisée et laborieuse. Sur le
site de Minelle furent découvertes quelques céramiques
de l’époque pré-romaine et romaine, ainsi que de forts
beaux bassins sans doute utilisés pour les salaisons
par nos ancêtres colonisateurs. Dominant le cirque de
Maurevieille, l’oppidum du pic Saint-Martin, avec ses
blocs de protection, ses murs et ses débris de tuiles
plates, témoignent d’une occupation celto-ligure. Il
aurait été habité jusqu’au XII ème siècle. A la fi n du VI ème
siècle apparaît une chapelle, le prieuré d’Avinionet, et
son imposante nécropole attenante, signe d’une activité
certaine dans la plaine de la Siagne. Mais toujours nulle
trace du village et de l’ancien château qui régnait sur les
destinées de la vallée.
Un passé riche, mais timide
A Minelle, au Tremblant, à Barbossi, à San Peyre, chaque
monticule révèle son lot d’antiques murs abandonnés,
qu’ils soient gallo-romains ou moyenâgeux. Pourtant, il
y a 100 ans, plus rien ou presque ne subsistait entre
La Napoule et Capitou :
disparues les imposantes
fermes isolées, restait tout
juste un « Relais de la Poste
», perdu en rase campagne
du XVIII ème siècle… (ce relais
de Postes a été établi vers
1766 au lieu-dit « Minelle »,
actuels Bar-tabac et Hôtellerie
de Minelle, route de Fréjus).
Comme si l’ombre de
Raymond de Turenne y planait
encore. Guerres, épidémies de peste, successions, les
habitations s’étaient concentrées en villages et hameaux,
plus sécurisants, à La Napoule, Capitou ou même
Maurevieille, où une dizaine de maisons se serraient
autour d’un puits bien avant l’exploitation de la mine.
Mais toujours point d’Avinionet. On découvrit même,
quartier des Vacqueries (entre le domaine de Barbossi,
le Grand Duc et Les Vignasses), les vestiges de ce qui
pourrait bien être le premier hôpital des Gaules, fondé
par Consorce, fi lle d’Eucher, premier seigneur connu
d’Avinionet.
L’énigme du San Peyre
Avinionet au fi l des siècles s’est donc perdu dans les
méandres de l’histoire… Jusqu’à ce qu’un incendie sur le
San Peyre ravive son souvenir : après le passage du feu,
murailles, vaste enceinte fortifi ée et citerne apparaissent
enfi n, pour contredire la thèse habituelle situant Avinionet
en plaine. Pour Jean Aulas, passionné d’histoire, point
de doute permis : une position idéale, un peu en hauteur,
non loin des nombreuses chapelles et du fameux prieuré,
il s’agit bien là du site perdu depuis plus de 600 ans.
Depuis, broussailles et maquis ont repris leurs droits
sur le San Peyre, mais par endroits l’épaisse muraille se
devine encore pour rendre à Minelle ce qui appartient à
Minelle : la paternité de l’une des plus belles communes
de la Riviera.
Mars 2008 - MLN Magazine