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Avec les Petites Sœurs des Pauvres
DIALOGUE
Rendre les personnes âgées heureuses
Dans quelles circonstances les Petites Sœurs des
Pauvres sont-elles arrivées à Bône
La maison d'Alger avait été fondée en 1868. Celle
d'Annaba l'a été en 1881. Le cardinal Lavigerie disait : saint
Augustin a toujours prêché la charité. Il ne conviendrait
pas de construire une basilique portant son nom sans
veiller à donner en même temps un signe concret.
Et à Oran
En 1885, les Petites Sœurs sont venues demander à
l'évêque l'autorisation de faire la quête. En leur accordant
sa permission, celui-ci a exprimé le désir d'avoir une
maison de Petites Sœurs dans son diocèse, étant donné
les nombreux vieillards pauvres vivant à Oran, et leur
a demandé d'en parler à la Maison-Mère. Quelques
semaines après, deux Petites Sœurs sont arrivées pour
fonder la maison.
Pourquoi êtes-vous restées à l'Indépendance
Nous accueillons toute personne, quelle que soit sa
culture ou sa religion. Nous n'avions donc aucune
intention de partir et de toute manière nous n'aurions pas
pu laisser les personnes âgées sans encadrement. Après
l'Indépendance, les besoins n'étaient pas moins grands
qu'avant. Avec le départ de nombreux européens, les
demandes d'entrée affluaient, venant de ceux et celles
qui, âgés, ne voulaient pas ou ne pouvaient pas partir. En
une seule journée, à Oran, les Petites Sœurs ont accueilli
douze personnes âgées.
Qui sont les personnes que vous accueillez à "Ma
Maison"
Les personnes âgées les plus démunies, à partir de 60
ans, habituellement sans famille proche. À part deux
prêtres âgés à Annaba ainsi que deux dames françaises
et une religieuse à Oran, tous sont musulmans. Ils sont
venus par eux-mêmes ou amenés par des personnes qui
les ont trouvés dans la rue, sans famille et personne pour
s'occuper d'eux. Ce sont aussi quelquefois des neveux
qui les amènent. Nous allons alors les voir pour prendre
contact et nous assurer qu'ils sont d'accord pour entrer
à Ma Maison.
Aviez-vous déjà, avant l'Indépendance, des
personnes âgées musulmanes
À Annaba, il y a toujours eu des personnes âgées
algériennes musulmanes, même si elles étaient
minoritaires avant l'Indépendance. À Oran, il y en avait
très peu. C'est seulement à partir de 1963 et surtout 1964
que des Algériens ont commencé à demander à entrer à
Ma Maison.
Quelles sont vos relations avec les Algériens
Elles sont très bonnes. Les gens respectent en nous l'habit
et ce que nous faisons. Ils parlent de "nos sœurs". Le
peuple algérien étant très généreux envers les pauvres,
ils apprécient notre œuvre.
À Annaba, on reçoit tous les jours des dons : surtout
en nourriture, mais aussi des petites sommes et des
médicaments. Des docteurs bénévoles montent
régulièrement. Une clinique et un laboratoire reçoivent
gratuitement nos pensionnaires, même s'il s'agit d'un
scanner. Des spécialistes viennent quand il y a besoin.
On n'a pas besoin de quêter comme on le faisait avant. Si
on a besoin de descendre au marché, les commerçants
donnent. Nous leur demandons leur prière. Eux savent
que leur don ira vraiment aux personnes âgées.
À Oran, les personnes viennent pour demander nos besoins
et reviennent ensuite avec tout ce que nous avions
demandé. Des étudiants, des jeunes professionnels, de
plusieurs associations, fréquentent la Maison. Il y en a qui
viennent chercher des pensionnaires pour les promener
en voiture, leur permettant ainsi de revoir leur ancien
quartier. D’autres viennent pendant le Ramadan : ils se