Des médicaments au service de l'humanité - Medicines for Mankind

ond de la classe des nématodes) induit une anémie ferriprive et en constitue la cause
la plus fréquente dans le monde. Les autres nutriments indispensables à la production
des érythrocytes sont l’acide folique et la vitamine B 12 . Un apport alimentaire déficitaire
en ces éléments peut également provoquer une anémie.
L’anémie associée aux états pathologiques chroniques comme certaines infections,
une maladie inflammatoire – telle que la polyarthrite rhumatoïde ou le cancer – est
également très répandue. Le problème majeur réside alors dans l’impossibilité dans
laquelle se trouve la moelle osseuse d’augmenter sa capacité de production en réponse
à l’anémie. Chez un grand nombre de ces patients, la production rénale d’érythropoïétine
(Epo) et la réactivité de la moelle sont diminuées, ce qui se traduit par une
insuffisance érythropoïétique. Il a été établi que les cytokines dérivées des macrophages
(par exemple l’interleukine-1 bêta (IL-1b), le facteur de nécrose des tumeurs alpha
(TNFa) et l’interféron bêta (IFNb) sont à l’origine de cette diminution de la synthèse
de l’Epo.
En outre, l’existence d’une anémie secondaire à la transplantation rénale est bien
connue, même malgré la rareté de données spécifiques sur sa prévalence et les facteurs
de risque. De 25 à 30 % des transplantés rénaux développent une anémie
modérée ou sévère. Il existe une association indéniable entre la concentration d’hémoglobine
et la fonction du greffon rénal. Un certain nombre de données suggèrent
que l’insuffisance de la production d’Epo par le rein transplanté est le facteur pathogène.
La possibilité que cette forte incidence de l’anémie constitue un facteur de
risque cardiovasculaire supplémentaire chez les transplantés rénaux reste à prouver.
DES MÉDICAMENTS AU SERVICE DE L’HUMANITÉ
30
GLOBULES ROUGES
ou érythrocytes
représentant environ 93 %
de la fraction cellulaire, soit
4,8 à 5 millions par
centimètre cube
(millilitre)
GRANULOCYTES
Neutrophiles - 50 à 70 % des globules blancs
Eosinophiles - ~ 3 % des globules blancs
Basophiles - ~ 1 % des globules blancs
Les éléments solides du sang
et leur proportion respective
dans le sang normal
SANG TOTAL
(8 % du poids du corps)
FRACTION SOLIDE
(Cellules = 45 %)
GLOBULES BLANCS
ou leucocytes
représentant environ 0,16 %
de la fraction cellulaire, soit
4 à 11.000 par
centimètre cube
(millilitre)
FRACTION LIQUIDE
(Plasma = 55 %)
PLAQUETTES SANGUINES
ou thrombocytes
représentant environ 6 à 7 %
de la fraction cellulaire, soit
350.000 par
centimètre cube
(millilitre)
AGRANULOCYTES
Lymphocytes - 20 à 40 % des globules blancs
lymphocytes B
lymphocytes T
Monocytes - 1 à 10 % des globules blancs
Chez l’homme la réserve médullaire
étant limitée, l’anémie peut être la
conséquence d’une hémorragie ou d’un
saignement massifs associés à une rupture
spontanée ou traumatique, à l’érosion
d’une artère consécutive à une
lésion ou à un trouble de la coagulation.
La perte brutale de 30 % de la
masse sanguine peut être fatale, mais
la diminution de la masse sanguine
peut atteindre jusqu’à 60 % sans être
associée à un tel risque si l’hémorragie
sanguine s’effectue à débit faible et sur
une plus longue période. Les ulcères
gastriques, la colite ulcérative (inflammation
du côlon), les hémorroïdes et le
cancer de l’intestin peuvent générer
une perte sanguine modérée et prolongée
et induire ainsi une anémie. Il est
fréquent que le saignement ne soit pas
patent car la présence de sang dans les
selles passe inaperçue. La sphère urogénitale
peut également être la source
de saignements internes imperceptibles.
L’anémie aplastique est due à un déficit en précurseurs des globules rouges, consécutif
soit à une anomalie du pool des cellules souches, soit à une lésion du microenvironnement
de la moelle osseuse. Cette affection touche plus volontiers l’adolescent et
l’adulte jeune. Dans 50 % des cas, la cause est inconnue. Parmi les causes identifiées
figurent l’exposition à des produits chimiques, à des radiations ou à des médicaments,
notamment à des anticancéreux, antibiotiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens
ou anticonvulsivants. Les mécanismes sous-jacents demeurent obscurs mais il semble
qu’une hypersensibilité sélective, voire génétique, en constitue le point de départ.