L'électricité à bord : facile

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Intéressons-nous maintenant aux moyens de recharge dont nous disposons. Le plus universel est un alternateur
monté sur le moteur de propulsion du bateau. Comme tous les autres moyens de charge, il est équipé d'un régulateur
pour éviter de surcharger la batterie auquel il est raccordé. Mais, si dans d'autres domaines (radio, hi-fi), nous
bénéficions du matériel automobile, dans le cas des régulateurs, nous en sommes victimes. Dans une voiture, où le
moteur tourne en permanence, le rôle du régulateur est surtout de protéger la batterie de la surcharge, et pas de la
recharger au plus vite. Je m'explique : un régulateur "sent" l'état de charge de la batterie. Un régulateur automobile
donne le plein courant de l'alternateur quand la batterie est complètement déchargée, mais dès que la charge
augmente, très vite, le courant de charge diminue. Résultat : recharger la batterie prend beaucoup de temps et de plus
celle-ci n'est jamais chargée à fond. Rien ne sert de prendre un alternateur plus gros ou d'en mettre un deuxième si
c'est pour garder un régulateur "auto". Il existe des régulateurs "spécial bateau". Ceux-ci gardent le plein courant de
l'alternateur tant que la batterie n'est pas complètement chargée, de plus ils vous informent de la phase de charge en
cours par un jeu de diodes de couleur.
Autres moyens : les chargeurs fonctionnant au 220V du quai, voire d'un groupe électrogène embarqué. Sauf certains
modèles automobiles bon marché vendus en grandes surfaces, tous sont munis d'un régulateur "intelligent". Dès que
la batterie est chargée, il se contente de la maintenir "au top" et compense automatiquement toute consommation.
Normalement, les panneaux solaires et les éoliennes sont eux aussi munis de ce type de régulateur. A défaut, il faut
les en équiper.
Nous en revenons aux fameux "répartiteurs de charges" j'ai expliqué que les régulateurs "sentent" l'état de charge de
la batterie. Comme si pour remplir un réservoir d'eau, par le bas (en y repoussant l'eau) on devait "sentir" non
seulement la hauteur du reservoir lui-même, mais, plus finement, la hauteur de l'eau dans le réservoir. Une hauteur
d'eau, c'est une tension, vers 13,8V une batterie est chargée. Un répartiteur de charge entraine une différence de
tension de 0,7V. A 13,1V, le régulateur "croit" que la batterie est à 13,8V et arrête la charge alors que la batterie
n'est pas encore chargée. De plus, 30A répartis sur trois batteries ne donneront que trois fois 10A. Au total, vous ne
gagnez rien en temps de charge ! Si vous tenez absolument à utiliser un répartiteur, il faut, soit en acheter un qui
n'implique pas de différence de tension (X Split, mais très cher), soit disposer de régulateurs réglables et les régler
en conséquence. Il est intéressant de noter que très peu de catalogues vous préviennent de cela. A ma connaissance
seuls Jim Clark (France) et West-Marine (USA) vous mettent en garde. Beaucoup de catalogues vont même jusqu'à
vous annoncer des consommations en ampères-heures, alors...
La plupart des installations de série ne proposent sur le tableau qu'un simple voltmètre, il vous donne une vague idée
de l'état de charge de la batterie, et encore, à condition d'être très précis. Seul un ampèremètre précis vous donne
votre consommation et bien d'autres renseignements. Si vous allumez un feu de mât (une ampoule de 30W) et que
votre ampèremètre monte de 2,5A, tout va bien. S'il monte de plus, il y a une perte sur ce circuit. S'il ne monte pas
du tout, l'ampoule est grillée ou il y a un mauvais contact. De même un ampèremètre sur les circuits de charge vous
indique ce que débite réellement votre alternateur, éolienne ou panneau solaire et, merci les régulateurs, quand vous
voyez le courant nettement diminuer, vous savez que votre batterie est pleine. De jolis petits appareils (en fait, un
ampèremètre combiné à une montre) vous font même le compte des ampères-heures sortis ou rentrés dans la
batterie. Combien de plaisanciers en possèdent sans avoir une idée de ce qu'ils indiquent
Résumons nous :
Un minimum de connaissances Une installation propre, claire et repérée Des connexions sûres (soudées) Des fils
correctements dimensionnés (5A par mm² de section) Une capacité suffisante Pas de batteries en parallèle Pas de
répartiteur de charge Des ampèremètres partout
A votre service,
Jean baptiste Gallez
Ancien éclairagiste de spectacle, je vis maintenant "retraité" sur mon bateau "ANNIE" (Annie Van De Wielle, pour
ceux qui connaissent) Les nombreuses inepties électriques apperçues sur beaucoups de bateaux (à commencer par le
mien quand je l'ai acheté) m'ont amené à refléchir et à réaliser de nombreuses installations sur des voiliers neufs ou à
refaire des installations existantes (en général, on change tout) Comme le bateau doit être adapté au programe de
navigation, l'électricité doit l'être aussi, inutile de prevoir une grosse autonomie pour des sorties à la journée ou de
week-end. Si par contre le tour du monde vous tente... (à quelques nuances, je suis très proche de la philosophie
"antoinienne" en matière d'électricité) Je suis prêt à repondre à toute les questions mais malheureusement je ne
dispose pas encore d'internet sur le bateau, vous pouvez me contacter par l'antique voie postale (ou par Fax) en
Tunisie où j'hiverne, ou laisser un E-mail à mon beau-fils, en Belgique, qui me le transmettra, mais cela risque d'être
plus long. )pour être plus sûr, faite les deux !
Jean-Baptiste Gallez bateau "ANNIE" Marina cap Monastir B P 60 5000 Monastir Tunisie FAX : ++ 216 3 462 066
E-mail : th@skynet.be
Salutations d'un marin à terre depuis 1 an 1/2