Chronologie de la construction du Musée - Invisu

Concours pour le musée des Antiquités égyptiennes du Caire : chronologie des sources
Le consul-général au Caire Penfield a rapporté au département d’État qu’aucun Américain n’est
lauréat. Tous les concurrents récompensés sont parisiens. 5 prix décernés totalisant 5.000 $. 88
concurrents représentant tous les pays européens, comme les Etats-Unis.
Architectura et Amicitia, Orgaan van het Genootschap (Amsterdam), 27 avril 1895, p. 72,
„Prijsvragen“
Résultats du concours, sans le moindre commentaire. Les devises Z.N. et Isis ne sont toujours pas
identifiés.
La Construction moderne, 11 mai 1895, p. 383-84, « Concours du Caire »
Rapporte la note publiée par plusieurs journaux sur le compte-rendu fait par Daumet devant
l’Académie des beaux-arts sur les résultats du concours « et dont les résultats ont été tout à l’honneur
de l’école française d’architecture ». « Il rappelle quelques cinq projets récompensés avaient tous pour
auteurs des artistes français ».
Rappelle une lettre du Caire qui leur a été communiquée et qui rappelle que les quatre premiers
prix ont été signalés dans l’ordre de leurs numéros et non dans un classement préférentiel.
En mesure d’annoncer qu’une commission technique internationale, récemment nommée
[composée de deux architectes locaux et des membres de la direction du musée d’après la Deutsche
Bauzeitung (Berlin), 18 avril 1896, une commission technique internationale d’après la Schweizerische
Bauzeitung (Zurich), 18 mai 1895], a désigné pour l’exécution le projet « n°49 [Marcel Dourgnon],
avec légères modifications. La façade principale sera inspirée du style du projet n°48 [Guilhem]. »
Publient le compte-rendu du Journal officiel du gouvernement égyptien, où Isis et Z. N. sont
toujours non identifiés, mais rappelant qu’ils en ont publié les noms dans les numéros précédents.
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Mémoires de Jacques de Morgan 1857-1924, Souvenirs d’un archéologue, publiés par Andrée Jaunay,
Paris, L’Harmattan, 1997, p. 416, 417 [photo de l’inauguration], et 418 :
[p. 416] Pendant que je fouillais à Dahchour, j’avais poursuivi avec énergie la question du musée
neuf, et grâce au concours de M. Georges Louis [commissaire français de la Dette égyptienne] et de
son collègue allemand, nous avions obtenu de la Caisse de la Dette une somme de trois millions de
francs. Le projet avait été mis au concours international. Soixante-quinze concurrents se présentèrent,
et si beaucoup de projets méritaient considération, il en était vraiment de très amusants. L’un, entre
autres, proposait la construction d’une immense pyramide en verre à quinze ou vingt étages. Je n’ai
pas besoin de dire qu’il venait du pays où l’on demeure au dix-huitième étage, porte en face… Puis il
y avait un joli petit musée, juste assez grand pour contenir une copie de l’escalier du grand opéra de
Paris. L’auteur, qui voulait qu’on apportât de Thèbes les colosses de Memnon (il les croyait d’une seule
pièce) pensait exposer dans le jardin les statues et les sarcophages.
Un seul projet, fort bien conçu comme plan et très adéquat comme façade, offrait toutes les
conditions requises. C’était celui de M. Marcel Dourgnon qui remporta le prix.
Ce concours international, pour lequel dans tous les pays des gens estimés avaient travaillé, laissait
dans l’esprit une grande impression de tristesse, par suite du manque presque complet de goût qui se
manifestait dans les neuf dixièmes des projets.
[p. 418] À Alexandrie, on avait construit un musée modeste mais de style grec, comme à Athènes.
Les plans m’avaient été soumis et je n’avais eu qu’à dire « très bien » mais à Alexandrie, c’était la ville
qui payait la construction, tandis qu’au Caire, c’était la Caisse de la Dette. Le concours devait donc
être international.
Le musée d’Alexandrie fut inauguré par le khédive Abbas Hilmi II.
Il vint aussi poser la première pierre du musée des Antiquités égyptiennes du Caire, le 1 er avril
1897. Étaient présentes les personnalités suivantes : Mustapha Fehmy pacha, président du Conseil des
ministres, Hussein Fakhry Pacha, ministre des Travaux publics et de l’Instruction publique, Marcel
Dourgnon l’architecte et moi-même directeur général des Antiquités égyptiennes.
Cette première pierre de granit contient tout ce qu’on y met en pareil cas, c’est une caisse à canopes
provenant de mes fouilles à Dahchour.
Au mois de juillet 1897, je prenais mon congé, mais en montant sur le bateau, je savais que je ne
reviendrais plus dans la vallée du Nil comme maître des Antiquités de la Haute et de la Basse Égypte,
et chemin faisant vers Marseille, alors que je côtoyais la Crète, je songeais à ce que j’avais fait pendant
ces six années, aux progrès réels que l’égyptologie me devait, aux trésors que je laissais derrière moi.