L'analyse typologique.

etombée importante de l’étude de Campbell et Johnson (1997). Toutefois, les
chercheurs ont poursuivi leur analyse et ont en quelque sorte « validé » leur
typologie en démontrant que les trois groupes de policiers différaient les uns des
autres sur plusieurs variables qui n’avaient pas servi à déterminer la typologie.
Par exemple, ces policiers différaient quant à la formation qu’ils avaient reçue dans
le domaine légal, quant à leurs attitudes générales à l’égard des femmes, et quant
à leur sensibilité à l’égard de la violence interpersonnelle.
Vous aurez sans doute remarqué que malgré la diversité de leur
thématique, les trois exemples présentés ont en commun une même approche
générale. Une étude qui utilise l’analyse typologique cherche d’abord à identifier
des sous groupes d’individus qui se ressemblent en fonction de certaines variables
(par ex., CVLT, MMPI ou définition du viol). Une fois la typologie mise en
évidence, le chercheur procède à une interprétation de son regroupement en
décrivant les profils observés sur les variables utilisées dans l’analyse typologique.
Enfin, la validité du regroupement obtenu est appuyée en démontrant que les
différents groupes se distinguent sur un certain nombre de variables pertinentes,
autres que celles ayant servi à déterminer la typologie.
Sur une note plus critique il est important de noter que l’analyse typologique
ne mène jamais à une solution unique. En fait, l’analyse est tributaire d’une série
de choix effectués par le chercheur, dont le plus important est évidemment le choix
des variables soumises à l’analyse. Le simple ajout ou retrait d’une variable peut
provoquer un reclassement important des unités d’observation. Aussi, il faut
prendre conscience que l’analyse typologique aboutira toujours à une certaine
typologie, même si le classement obtenu ne correspond à aucune réalité bien
valide. Enfin, il faut noter que l’analyse typologique ne possède aucune propriété
inférentielle; ses résultats sont toujours tributaires de l’échantillon dans lequel ils
ont été générés et seule une réplication indépendante de la solution dans un
nouvel échantillon permet de mesurer la généralité et la robustesse de la
typologie. Voyons maintenant plus en détail comment s’utilise cette technique.
La mesure de la ressemblance entre les individus
L’idée fondamentale de l’analyse typologique est de constituer des
regroupements d’individus ou d’objets qui se ressemblent. Comment justement
pouvons-nous mesurer la ressemblance entre des unités d’observation qui, d’une
étude à une autre, peuvent être aussi diversifiées que des patients psychiatriques,
des sortes de plantes ou des marques de bières Hair et Black (2000)
mentionnent que la ressemblance entre deux individus peut s’opérationnaliser en
mesurant la corrélation entre ces individus à l’aide de leurs scores sur une série
de variables. Il s’agit en fait d’inverser l’ordre habituel des choses où l’on a
l’habitude de calculer la corrélation entre deux variables à l’aide des scores de
plusieurs individus. Cette première façon de mesurer la ressemblance mène
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© Tous droits réservés, Jacques Baillargeon Page 5 25 mars, 2003