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20 Le journal du Pays Salonais & del’Étang de Berre
Le Tour de France en 5 étapes
Après un départ inédit depuis la Corse, le Tour de France fêtera dignement sa 100 e édition cette année
à travers la Provence avec sept étapes dans notre région (Cagnes-sur-Mer - Marseille le 3 juillet,
Aix-en-Provence - Albi le 4, Givors - Mont-Ventoux le 14, journée de repos dans le Vaucluse le 15,
Vaison-la-Romaine - Gap le 16, Embrun - Chorges le 17 et, enfin, Gap - L’Alpe d’Huez le 18).
Retour sur le top 5 des lieux incontournables de l’histoire de la Grande Boucle…
Par Rémi Lacassin
MONT-VENTOUX…
Surnommé le “Géant de Provence”, ce sommet culmine
à 1911 mètres et présente la particularité d’être
escaladé par deux versants, principalement. Côté
Nord, au départ de Bedoin, via la station de ski du
mont-Serein, la végétation est dense ; côté Sud, au
départ de Malaucène, via le chalet Reynard, c’est
l’inverse avec des rafales de vent qui soufflent la
roche, d’où son surnom de “mont chauve” ; moins
utilisé, côté Est, par Sault.
En 1967, le coureur britannique Tom Simpson s’effondre
dans l’ascension. Terrassé par l’effort, la chaleur
et… le dopage, il décède dans le Ventoux qui
jouit, heureusement, d’anecdotes plus heureuses.
Ainsi, Richard Virenque s’y impose en 2002 à la
suite d’une échappée magnifique.
MARSEILLE…
Le 10 juillet 1971, le duel Luis Ocana – Eddy Merckx
atteint des sommets. Après une démonstration de
force du grimpeur espagnol, le champion belge choisit
l’étape au départ d’Orcières-Merlette pour prendre
sa revanche. Résultat : le “Cannibale” fonce sur
Marseille à la vitesse grand V, et rallie le Vieux-
Port avec près de deux heures d’avance. Le public
et le maire Gaston Defferre, vexé, ratent l’arrivée.
La légende veut qu’il refusera d’accueillir le Tour
dans sa ville de son vivant. Marseille sera à nouveau
étape en 1989 (14 juillet, jour de la fête nationale),
année du bicentenaire de la Révolution française,
trois ans après le décès de Defferre. Avec un
succès du Français Vincent Barteau, qui fait retentir
l'hymne La Marseillaise.
AIX-EN-PROVENCE…
Cet été, le Tour de France renoue avec un départ
depuis la Cité du Roy René. C’est la 7 e fois (comme
Avignon) qu’Aix reçoit la caravane de la Grande
Boucle ; mais la dernière apparition de l’épreuve
remonte à… 1962 ! Un événement, donc, pour une
région habituée aux étapes du Tour Méditerranéen
et de Paris-Nice, mais aussi à la traditionnelle Ronde
cycliste (déjà 65 éditions) dont l’arrivée est jugée
à la Rotonde, en bas du cours Mirabeau. Un paradis,
en forme de ligne droite, pour les sprinters du
peloton ! Sur un terrain plat, identique, le spécialiste
Robby McEwen s'était imposé en 2005 à Montpellier,
au terme d'une étape lancée depuis Miramas,
dont c'est l'unique participation.
LES ALPES…
C'est dans ce massif que se situe le col le plus haut
jamais franchi par le peloton du Tour : en culminant
à 2 645 m, le Galibier est vertigineux. En 2011,
Andy Schleck y a conquis une victoire éblouissante,
alors que Thomas Voeckler - chouchou du public
français - y a conforté son maillot jaune, avant de
terminer finalement 4 e à Paris. Entre Alpes du Sud
et Alpes du Nord, les grimpeurs ont écrit les plus
belles pages et les scénarios les plus insolites de
l'histoire. Parmi eux, la chevauchée fantastique de
Lance Armstrong à travers champ, au milieu des
broussailles, le 14 juillet 2003. Dans le col de La
Rochette, dans la descente menant à Gap, son rival
Beloki attaque et chute avec fracas sur le bitume
fondu. L'Américain l'évite au prix d'un numéro d'équilibriste,
tel un vététiste.
CARPENTRAS...
Le 18 juillet 1994, dans la fournaise du Sud de la
France, Eros Poli est en route pour le plus grand
exploit de sa carrière. Âgé de 30 ans, l'Italien est
habitué à jouer les équipiers modèles pour Mario
Cippolini. Ce jour-là, il la joue perso et se lance
dans une échappée solitaire de 171 km (loin du record
de l'épreuve, 243 km, qui appartient à Albert Bourlon
en 1947 !) entre Montpellier et Carpentras. Au
bord de la route, comme devant les télés du monde
entier, pas grand-monde ne connaît le géant italien
(1,94 m)... Mais cela ne va pas durer. Exténué par
la canicule, il franchit le Ventoux au courage avant
de faire jouer ses qualités de rouleur jusqu'à la ligne.
Aujourd'hui, il organise des randonnées cyclosportives
dans les cols les plus célèbres, lui qui n'aimait pas
les monter...