Dossier de Presse - VisitBrussels

De la découverte à l’exposition,
par Bob Partridge *
En novembre 1922, lorsque Howard Carter et Lord Carnarvon se préparent à pénétrer dans l’antichambre du tombeau de
Toutankhamon, ils ont derrière eux plusieurs mois de fouilles fastidieuses dans la Vallée des Rois.
Howard Carter est convaincu que le tombeau du célèbre pharaon est situé dans la Vallée, et il a donc bon espoir de le trouver
ici. Manifestement, le caveau dans lequel ils vont entrer a été pillé, car le monolithe qui en interdit l’entrée a été replâtré durant
l’antiquité. En tant qu’égyptologue chevronné, il sait que de très nombreux tombeaux scellés ne contiennent plus le moindre trésor,
mais il tremble néanmoins d’impatience et de curiosité lorsque la porte s’efface et lui donne accès au premier couloir.
Quelques instants plus tard, Howard Carter découvre les trésors qui ont émerveillé le monde en 1922 et qui continuent à fasciner
aujourd’hui. Carter et Carnavon n’avaient pas la moindre idée de ce qui se cachait sous ces tonnes de sable et de pierre.
Le tombeau de Toutankhamon a dépassé – et de loin – leurs espoirs les plus fous.
Howard Carter met dix ans à explorer le tombeau et à en inventorier les trésors. Sa méthode de travail est exemplaire, largement
en avance sur son temps. Chaque objet est répertorié par Carter et photographié par Harry Burton. Ces irremplaçables photos
en noir et blanc sont conservées au Griffi th Institute d’Oxford et ont permis aux organisateurs de l’exposition de reconstituer
l’intérieur du tombeau tel qu’il se présentait après la mort du pharaon et lors de sa découverte par les deux archéologues britanniques.
La découverte et l’exploration du tombeau ont fait l’objet d’innombrables récits et comptes-rendus. Nombreux sont les livres,
les documentaires et les fi lms à avoir reconstitué ce qui est probablement la plus grande découverte archéologique de tous les
temps. Pour ces médias, la diffi culté a toujours consisté à rendre compte de la taille physique de la découverte. « Toutankhamon,
son Tombeau et ses Trésors » a donc recours à des répliques, totalement identiques aux originaux par la qualité de leur facture,
pour reconstituer le contenu du tombeau en trois dimensions à taille réelle. En entrant dans les chambres, le visiteur prend donc
conscience de la taille et de la texture des objets, sans les restrictions inhérentes aux vitres de protection et aux salles de musée.
Les 5.000 artefacts originaux mis au jour en 1922 sont désormais exposés au Musée d’Égypte du Caire. En raison de leur fragilité,
la plupart d’entre eux ne sont plus jamais prêtés. Hormis quelques objets de petite taille visibles lors d’expositions itinérantes, il
n’est plus possible de voir les trésors de Toutankhamon qu’en Égypte.
Après être passé par une antichambre truffée d’informations captivantes sur l’Égypte en général, le visiteur se voit proposer deux
fi lms: une présentation succincte mais passionnante de l’histoire, du siècle et de la dynastie de Toutânkhamon, ainsi que du travail
de Carter et Carnavon jusqu’à la découverte du tombeau.
L’histoire de Carter et de Carnavon est contée avec justesse, en mettant l’accent sur leur collaboration avant la découverte de la
sépulture du grand pharaon. On y découvre que Lord Carnavon était bien davantage qu’un riche mécène, et qu’il n’hésitait pas à
participer concrètement aux fouilles. L’œuvre des deux archéologues est présentée parallèlement au cheminement de l’exposition
avec, en point d’orgue, les documents d’époque retraçant le travail de Howard Carter et sa collaboration avec Lord Carnavon.
Diverses archives et copies des superbes peintures de Carter attestent de sa compétence comme archéologue et de son talent
d’artiste. Ces deux atouts ont été d’une importance cruciale pendant et après la mise au jour du tombeau de Toutânkhamon.
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