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La pédiatrie est une spécialité pas comme les autres (21). C'est une médecine<br />
générale appliquée à une période spéciale de la vie : celle de la croissance. Elle<br />
s'étend de la naissance à 15 ans, englobant différentes périodes :<br />
- La première année: Celle de l'enfant qui ne parle pas et<br />
qu'individualise la mortalité infantile (mortalité de la 1ère année);<br />
- La deuxième année: Pendant laquelle l'enfant est encore très dépendant<br />
de sa mère;<br />
- La troisième année: Période où l'enfant doit commencer à élargir son<br />
11orizon;<br />
- Les quatrième, cinquième, sixième années: L'âge de l'école<br />
maternelle;<br />
- De 6 à 10 ans : L'âge de l'école primaire;<br />
- De Il à 15 ans: L'enseignement secondaire.<br />
Entre 9 et 15 ans, c'est la période pubertaire variable selon les enfants,<br />
débutant plus tôt cllez les filles que cllez les garçons, s'étalant sur trois ou quatre!<br />
1<br />
ans. L'adolescence quant à elle chevauche et suit la période pubertaire. Une<br />
tranche d'âge peut se définir exactement en prenant la précaution statistique<br />
d'inclure la date du début et celle de la fm dans la classe d'âge détenninée. Par<br />
exemple : la tranche 0 - 5 ans inclut les six premières années de la vie.<br />
La médecine des enfants revêt une importance particulière par :<br />
- Le Ilotl1bre d'enfants: 25,8% de la population a moins de 20 ans en<br />
1997,<br />
- La mortalité et la morbidité élevées dans ce groupe· particulièrement<br />
vulnérable,<br />
La nécessité de surveiller la croissance et le développement<br />
Psyc)10moteur et mental, activité préventive de base,<br />
- Le fait que les métllodes préventives soient particulièrement valables à<br />
cette époque de la vie (vaccination, éducation sanitaire de la mère, du<br />
père, de l'enfant lui-même),<br />
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