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m i c r o - u s i n a g ePosalux : rester leader mondialdes micro-trous en innovantComment se diversifier sans se perdre quand on est leader dans un domaine très "niche"ou le marché mondial est occupé par deux sociétés ?Partant d’un grand savoir-faire régional horloger,Posalux (Bienne – Suisse) a construitson métier et sa renommée sur le microperçagede trous d’un diamètre de 100 µmpour les injecteurs diesel. Cette "niche"est devenue au fil des temps un véritablebusiness car il n’y a aujourd’hui dans lemonde que deux sociétés sur ce créneau.Et le marché s’est largement développédepuis la fin des années 90 lorsque lemoteur diesel a vécu quelques mutationstechnologiques. Philippe-Emmanuel Grize,responsable du développement commercialchez Posalux, explique que "les normeseuropéennes d'émission, dites normes Euro(en vigueur depuis 1992) ont largementcontribué à l’expansion de notre société. Eneffet, la législation européenne est de plus enLa Microfor HP4 Hybrid EDM possède 4 têteset utilise une technologie mariant ultrason et EDM.Source : Posaluxplus sévère sur les rejets des moteurs à explosionet notre expertise a permis à nos clientsde s’adapter aux normes qui diffèrent selonles types de moteurs".De l’EDM à l’hybride EDMassistée par ultrasonsEn fait, cette niche reste aujourd’hui unpoint fort de l’entreprise biennoise, maisavec le temps, elle fut aussi perçue commeune limite lorsqu’il fut nécessaire de sediversifier. Pour s’ouvrir à d’autres marchés,Posalux s’est adressée au cabinet deconseil d’entreprise Objectifresult qui asélectionné huit marchés en croissance, dumédical au cleantech en passant par le spatial,l’horlogerie et les semi-conducteurs."Cette étude a mis en évidence des besoinsd’usinage auxquels aucune technologie nerépondait actuellement. Avec le Laboratoirede Conception de SystèmesMécaniques (LCSM) de l’EPFL,nous nous sommes orientésvers le développement de systèmesd’usinage ultrasonorepour répondre précisémentaux attentes des clientsen matière de productivité,précision, prix du marchéet matériaux à usiner".Un premier projet Posalux-LCSM soutenu par laConfédération pour la promotionde l’innovation (CTI),s’est achevé par la livraisonà l’entreprise d’un prototypefonctionnel, qui marie électroérosionet usinage ultrasonore."En faisant vibrer nosoutils à 20 kHz et à une amplitudede 5 µm, on gagne 25 %de productivité. Nos clients, fournisseursde rang 1 de l’industrieGiuseppe Cusanelli (à gauche)et Philippe-Emmanuel Grize (à droite)de la société Posalux. Source : Posaluxautomobile, sont extrêmement intéressés parces développements qui leur permettent defaire des économies substantielles".Et si l’on supprimait l’EDM pourdes matériaux non-conducteurs ?La quête d’innovation aurait pu s’arrêterlà, mais Posalux sait très bien que sonmétier de base est historiquement centrésur l’électroérosion. Et comme cettetechnologie suppose que le matériau soitenlevé par des décharges de courantélectrique, elle limite le champ d’action del’entreprise aux matériaux conducteurs.Et la conclusion d’Objectifresult dit explicitementqu’il n’existe pas aujourd’hui demoyens industriels dans la niche des trousde 50 à 500 microns dans les matériauxdurs non-conducteurs.Un second projet CTI a donc démarréentre Posalux et LCSM, plus orienté R&D,où il est question de supprimer l’EDM pourne garder que les vibrations. Il s’agit alorsde marier un procédé utilisant des micropoudresabrasives et les ultrasons pour usinerdes matériaux tels que la céramique, leverre, le saphir… pour des applications dansles domaines de l’opto-électronique, l’horlogerieou le médical (micro-fluidique). ■Jean-Yves CatherinMicronora informations - janvier 201225