Dossier pédagogique complet - Cap Sciences

56Risques physiologiques et physiquesL’IMPESANTEURDans un environnement de microgravité,où la pesanteur est quasi inexistante,l'astronaute subit une perte de massemusculaire et de masse osseuse puisqueses os et ses muscles n'ont plus àsupporter le poids de son corps.• Les effets de la perte osseuse (1 ou2% par mois) peuvent ne pasaffecter les astronautes pendant leurséjour en orbite, mais de retour surTerre, leurs os affaiblis deviennentplus fragiles.• La seule façon d'atténuer l'atrophiemusculaire qui survient dansl'espace consiste à se soumettre àdes exercices physiques intensifs,particulièrement à un entraînementen force, et à s'alimenter de façonadéquate.Dans l'espace, le système sanguin duspationaute est en impesanteur. Le flux desang envoyé par le cœur vers la tête estfacilité et donc plus important (comme lorsde la position « tête en bas »). En ce quiconcerne le bas du corps, la pesanteurn'est plus là pour aider le sang à« descendre », le flux sanguin « retour »est donc plus faible. Le sang se répartitdonc de manière différente dans le corpsen impesanteur et sur Terre, ce quiexplique que les spationautes aient levisage « bouffi ».Depuis à peine 50 ans, l’homme fait desvoyages dans l’espace, un milieu où il n’y apas de pesanteur. Il fait ainsi évoluer soncorps dans un milieu qui n’est pas conçupour, et qui lui est hostile.Au cours de sa mission, chaquespationaute est suivi très soigneusementsur le plan médical.Les muscles représentent 30% de lamasse du corps. Des études ont montréque la taille, le tonus, la force et la capacitéd'endurance des muscles diminuent s'ils nesupportent aucun poids, comme c'est lecas dans l'espace (notamment les musclesqui doivent habituellement lutter contre lagravité, comme ceux des membresinférieurs, du bassin et du bas du dos).Plus l'exposition à l'impesanteur estlongue, plus les muscles perdent en force,en volume et en capacités fonctionnelles.Ce sont les muscles des membresinférieurs qui sont les plus touchés. Auterme d'une mission de 3 mois, lepérimètre des mollets peut diminuer de 10à 20%, c’est le « syndrome du poulet ».Pour lutter contre ce phénomène, il estimportant de faire du sport.Les membres de l'équipage à bord de l'ISSutilisent un véloergomètre et un tapisroulant pour faire des exercicescardiovasculaires ainsi qu'un exerciseurcontre résistance (RED) pour renforcer lesmuscles.Dossier pédagogiqueLes solutionsDepuis plus de 7 millions d’années,l’homme a évolué sur notre planète et ils’est adapté à son environnement. Soumisà la pesanteur depuis toutes ces années,son corps est conçu pour vivre avec.• Sur le véloergomètre l'astronauteplace ses pieds sur des pédales àbrides et peut aussi utiliser dessangles de fixation à la taille, unsupport dorsal et des poignées pourse maintenir en équilibre.