Dossier pédagogique complet - Cap Sciences

59Des satellitesLes satellites naturels des planètesDès 1610, Galilée identifie des astrestournant autour de Jupiter : ils serontnommés "satellites" du latin "satelles,satellitis" qui signifie "garde ou escorte".Dossier pédagogiqueLes satellites sont des corps solides quitournent autour de corps célestes de masseplus importante par effet de gravitation.Il existe des satellites naturels tels que laLune en orbite autour de la Terre et dessatellites artificiels construits par l’homme,lancés dans l’espace et placés en orbiteautour d’une planète.On compte dans le système solaire près de140 satellites naturels. Ils peuvent être degrosse taille et ressembler à de petitesplanètes ou beaucoup plus petits etirréguliers, rappelant des astéroïdes.Aujourd'hui, quand un nouveausatellite est découvert, il reçoitd'abord un nom provisoire ainsiformé : S/année de la découverte etinitiale de la planète suivi du numérod'ordre des satellites découvertsdans l'année.Exemple : S/2000 J4 est le 4èmesatellite de Jupiter découvert durantl'année 2000.SpoutnikSpoutnik , le premier satellite artificiela été envoyé par une fusée soviétique le4 octobre 1957. Depuis, 4 000 satellitesartificiels ont été lancés autour de laTerre mais également du Soleil, de laLune, de Mars et de Vénus. Plus de 95 %des satellites artificiels sontautomatiques.Ils servent à l’observation de la Terre,aux télécommunications ou à larecherche scientifique.La Terre n'a qu'un seul satellite naturel – laLune – mais plusieurs centaines de satellitesartificiels sont aujourd'hui en orbite autourd'elle.La lune