Dossier pédagogique complet - Cap Sciences

57• Le tapis roulant nécessite l'utilisationd'un dispositif de charge qui permetde retenir l'astronaute. Deuxcordons à ressort sont placés dechaque côté du tapis et fixés à unharnais qui s'installe autour de lataille de l'astronaute. On peutdonner aux cordons une tensionpouvant se situer entre 66 % et100 % du poids du sujet pourdéterminer l'intensité de l'exerciced'entraînement.• L'exerciseur RED est constituéd'une paire de caissons fixés à unsystème de poulies et à un harnaissemblable à un appareil de levée depoids. Il permet aux astronautes dese lever sur la pointe des pieds, des'accroupir et de soulever des poidsafin de raffermir les muscles qui nesont pas beaucoup sollicités dansl'espace.LES RAYONNEMENTSOn compte trois types de rayonnementsspatiaux :• les rayons cosmiques galactiques(RCG) provenant de l'extérieur dusystème solaire;• les particules solaires éjectées lorsd'éruptions solaires;• les rayons piégés par le champmagnétique terrestre.Le danger réside dans le fait que cerayonnement émet suffisamment d'énergiepour modifier ou briser les moléculesd'ADN, ce qui peut endommager ou tuerune cellule. Il peut en résulter desproblèmes de santé aigus ou à long terme.Certains problèmes aigus, tels deschangements sanguins, la diarrhée, lanausée et les vomissements, ne sont pasgraves et se guérissent. D'autres, parcontre, sont beaucoup plus sévères etpeuvent endommager le système nerveuxcentral ou même causer la mort.Dossier pédagogiqueDes vêtements spéciaux sont aussidisponibles. La combinaison « pingouin »impose des tensions musculaires sur lespieds, les épaules et les reins. Sanglésdans des élastiques extrêmement rigides,passant sur ses épaules et sous les pieds,le spationaute est tout recroquevillé. Pourretrouver une position normale, il est obligéde produire un effort pour s'étendre.Mais malgré tous ces efforts, lesaméliorations obtenues sont encoreinsuffisantes, et une fois de retour surTerre, le spationaute doit se réadapter à lagravité et ses muscles mettront du tempspour retrouver leur dimension et leurpuissance musculaire.Certains effets sur la santé peuvent sauterune génération et se manifester chez lesdescendants de la personne exposée quileur aurait transmis des gènes ayant subiune mutation.Les types de problèmes de santé qui semanifestent sont déterminés par la duréede l'exposition aux rayonnements, par lavulnérabilité de l'astronaute auxrayonnements et par d'autres variables.L'exposition aux rayonnements dépend desfacteurs suivants :• altitude de l'engin spatial;• degré de protection offert par l'enginspatial ou la combinaison spatiale;• durée de la mission;• durée et intensité de l'exposition;• type de rayonnements.