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2004/03/24 Mercredi : LIMPARTIAL : LIMPARTIALLIMPARTIAL

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MERCREDI<br />

<strong>24</strong> MARS <strong>2004</strong><br />

ENBREF<br />

TENNIS � Mauresmo forfait.<br />

La Française Amélie Mauresmo,<br />

blessée depuis les Internationaux<br />

d’Australie, a renoncé<br />

au tournoi de Key Biscayne<br />

(EU). La No 3 mondiale<br />

n’a pas pleinement récupéré<br />

de la blessure (déchirure intercostale)<br />

qui l’avait déjà contrainte<br />

à manquer le tournoi<br />

d’Indian Wells (EU). /si<br />

Seles à Roland-Garros? Ecartée<br />

des courts depuis juin dernier<br />

en raison d’une fracture<br />

de fatigue au pied gauche, Monica<br />

Seles croit fermement en<br />

ses chances de faire sa rentrée<br />

fin mai sur la terre battue de<br />

Roland-Garros. L’Américaine,<br />

reléguée à la 2<strong>24</strong>e place du<br />

classement mondial, a rejoué<br />

pour la première fois en<br />

match-exhibition lundi contre<br />

Martina Navratilova, qui l’a<br />

emporté 6-4 7-6. /si<br />

Roger Federer a déjà bien<br />

rempli son compte en banque<br />

en <strong>2004</strong>. PHOTO KEYSTONE<br />

Riche comme Federer. Après<br />

quatre tournois disputés cette<br />

année, dont trois remportés,<br />

Roger Federer est le joueur le<br />

plus riche du circuit. Avec<br />

1.556.800 dollars engrangés, le<br />

Bâlois a gagné, à lui seul, plus<br />

que ses quatre poursuivants réunis<br />

(Safin, Agassi, Henman et<br />

Ferrero). Le No 1 mondial enregistre<br />

désormais des gains de<br />

9.294.070 dollars depuis ses<br />

premiers pas, en 1998, sur le<br />

circuit professionnel. Classement<br />

ATP des gains en tournoi,<br />

au 22 mars <strong>2004</strong>: 1. Federer (S)<br />

1.556.062 dollars. 2. Safin<br />

(Rus) 495.750. 3. Agassi (EU)<br />

353.230. Puis les Suisses: 122.<br />

Heuberger 39.711. 184. Rosset<br />

18.865. <strong>24</strong>3. Wawrinka 10.384.<br />

<strong>24</strong>7. Chiudinelli 10.217. 252.<br />

Kratrochvil 9926. 298. Bohli<br />

6595. 345. Scherrer 4155. /si<br />

HIPPISME � Nouvelle monture.<br />

Willi Melliger a une nouvelle<br />

monture avec «Elmar»,<br />

un Holsteiner de 12 ans.<br />

L’hongre, propriété du Thurgovien<br />

Philippe Huber, quitte<br />

le haras de la Suédoise Malin<br />

Baryard, établi en Suisse. /si<br />

BASKETBALL � Houston péniblement.<br />

NBA. Lundi: Indiana<br />

Pacers - Chicago Bulls<br />

101-77. New York Knicks - Atlanta<br />

Hawks 96-84. Portland<br />

Trail Blazers - Houston Rockets<br />

85-93 ap. Philadelphia<br />

76ers - Dallas Mavericks 107-<br />

98. Denver Nuggets - Los Angeles<br />

Clippers 102-80. /si<br />

SKI ALPIN � Entraînements<br />

annulés. Les entraînements<br />

des descentes dames et messieurs<br />

des championnats de<br />

Suisse aux Crosets ont été reportés<br />

à aujourd’hui en raison<br />

des chutes de neige et du<br />

brouillard. Les descentes sont<br />

du même coup déplacées d’un<br />

jour et se dérouleront donc<br />

demain. /si<br />

PAGE<br />

SPORT 31<br />

L’IMPARTIAL<br />

IMG (Suisse) restera à Neuchâtel<br />

Marketing sportif � La filiale helvétique du groupe londonien va quitter<br />

Hauterive, mais restera fidèleàlarégion.LeTourdeRomandiemenacé<br />

Par<br />

Patrick Oberli<br />

ne quitterons pas<br />

la région neuchâte-<br />

«Nous<br />

loise.» Christian<br />

Pirzer coupe court à la rumeur<br />

qui prédisait un déménagement<br />

à Berne, voire à Zurich.<br />

Le nouveau directeur allemand<br />

d’IMG (Suisse) SA, qui a pris la<br />

semaine derniere la succession<br />

du très médiatique Marc Biver,<br />

l’a assuré hier à Hauterive.<br />

«Certes, nous sommes contraints<br />

de changer de murs. Le bâtiment<br />

que nous occupons appartient à<br />

Marc Biver. Il cherchait à le vendre»<br />

précise le responsable.<br />

Après trois ans d’attente, c’est<br />

chose faite, puisque le législatif<br />

de la commune d’Hauterive a<br />

décidé lundi soir d’acheter le<br />

bâtiment du chemin des Jardillets<br />

pour développer sa<br />

structure scolaire.<br />

Un titre pour Rominger<br />

L’entrée en jouissance est<br />

prévue en août. IMG (Suisse)<br />

n’a donc que peu de temps<br />

pour trouver de nouveaux locaux.<br />

Mais la recherche est en<br />

bonne voie et le bonheur devrait<br />

se situer à quelques centaines<br />

de mètre à vol d’oiseau,<br />

«à l’est de Neuchâtel».<br />

En dehors de ces contraintes<br />

logistiques, les responsables de<br />

la filiale helvétique du groupe<br />

londonien, spécialiste du marketing<br />

sportif, ont tenu à remettre<br />

les points sur les «i»<br />

après le retrait de Marc Biver,<br />

en janvier dernier. Non, le départ<br />

du boss n’a pas tout remis<br />

en question. Certes, la nouveau<br />

directeur s’occupera à la fois<br />

des activités allemande et<br />

suisse, «mais notre objectif est de<br />

travailler dans la continuité» aex-<br />

Tony Rominger ne fait<br />

pas de mystère. La philosophie<br />

d’IMG est<br />

guidée par la rentabilité. Pas<br />

de philanthropie, même<br />

pour une épreuve comme le<br />

Tour de Romandie qui appartient<br />

à l’histoire sportive de<br />

Suisse romande.<br />

Quelle est la situation<br />

réelle du Tour de Romandie?<br />

Tony Rominger: Elle n’est<br />

pas bonne. Nous avons<br />

perdu de l’argent lors des<br />

trois éditions que nous avons<br />

organisée.<br />

Ce qui signifie ?<br />

T. R.: Quenousnecontinuerons<br />

pas si la situation perdure.<br />

Le contrat que nous<br />

Christian Pirzer (à droite), le nouveau directeur d’IMG (Suisse), souhaite faire fructifier<br />

l’héritage de Marc Biver, notamment dans le cyclisme. Pour ce faire, il compte beaucoup<br />

sur Tony Rominger (à gauche). PHOTO LEUENBERGER<br />

pliqué Christian Pirzer. Celui-ci<br />

a d’ailleurs insisté sur sa filiation<br />

professionnelle avec Marc<br />

Biver pour calmer les esprits.<br />

Concrètement, IMG (Suisse)<br />

continuera ses activités dans les<br />

sports d’hiver, l’équitation, le<br />

golf et le cyclisme, avec la<br />

même ligne que par le passé. Et<br />

cela tant que les projets seront<br />

rentables… Une précision importante<br />

qui rallume l’ombre<br />

d’un retrait du cyclisme, sport<br />

«Rentable ou rien»<br />

avons signé avec la Fondation<br />

Arc-en-Ciel, sous l’égide de<br />

l’UCI, porte jusqu’en 2011,<br />

mais il est assorti d’une clause<br />

libératoire pour 2006. Jusquelà,<br />

nous le respecterons.<br />

Après cela dépendra de la situation.<br />

Pourquoi la Boucle romande<br />

ne parvient-elle pas à séduire<br />

les sponsors? Souffre-t-elle de<br />

l’image ternie du vélo?<br />

T. R.: Non. Son principal<br />

handicap est d’être une<br />

épreuve pour «coureurs».<br />

C’est-à-dire qu’elle est idéalement<br />

placée pour préparer le<br />

Giro,maisquesonimpactpublic<br />

est réduit. Contrairement<br />

au Tour de Suisse, dont l’audience<br />

est nationale. Il est<br />

donc logique qu’elle intéresse<br />

moins les sponsors.<br />

Sans compter que le projet<br />

de «Pro Tour» imaginé<br />

par l’UCI va entraîner une<br />

augmentation des frais…<br />

T. R.: Effectivement. Avec<br />

la création de ce Pro Tour, la<br />

fédération cherche à rendre<br />

plus attractives ses épreuvesphare.<br />

Mais la réforme prévoit<br />

aussi le paiement de<br />

droits proportionnels au<br />

nombre de jours de courses<br />

et la licence est négociée<br />

pour quatre ans. Je ne sais pas<br />

comment assumer ces dépenses<br />

supplémentaires. Nous allons<br />

rencontrer prochainement<br />

les représentants de<br />

l’UCI pour chercher une solution.<br />

/POB<br />

dans le marasme s’il en est, et<br />

plus localement, de l’avenir du<br />

Tour de Romandie. Une hypothèse<br />

qui a le don d’agacer<br />

Christian Pirzer: «Le vélo est un<br />

pôle important que le groupe souhaite<br />

encore développer.» Et<br />

comme pour prouver sa bonne<br />

foi, il brandit le nouveau titre<br />

de Tony Rominger: «Londres l’a<br />

nommé responsable mondial de ses<br />

activités cyclistes.» A l’évidence,<br />

l’ancien champion apprécie,<br />

même si le défi à relever est de<br />

taille.<br />

Tout d’abord, il devra tout<br />

maintenir ou remettre à flot financièrement,<br />

les deux tours<br />

cyclistes qu’IMG (Suisse) organise.<br />

«LeTourdeSuissedoitse<br />

trouver un nouveau sponsor principal<br />

dès l’édition 2005». Pour le<br />

Tour de Romandie, la situation<br />

est plus critique, car «non<br />

rentable». Et si IMG (Suisse)<br />

n’entend pas dénoncer avant<br />

termes le contrat d’organisation<br />

qui le lie à la Fondation<br />

Arc-en-Ciel, contrôlée par<br />

l’Union cycliste internationale<br />

(UCI), ce handicap pourrait<br />

bien amener la société à se retirer<br />

en 2006 (lire ci-dessous).<br />

Parallèlement à la gestion<br />

de ces deux fleurons, Tony Rominger<br />

devra encore élargir<br />

son portefeuille de coureurs<br />

sous contrat. Actuellement,<br />

IMG (Suisse) gère les intérêts<br />

de plus d’une vingtaine de<br />

coureurs, dont plusieurs ténors<br />

du peloton comme Alex<br />

Zülle, Laurent Dufaux,<br />

Alexandre Vinokourov, Cadel<br />

Evans.<br />

Intérêt pour l’Allemagne<br />

Malgré son titre «mondial»,<br />

Tony Rominger ne pourra se<br />

contenter de gérer l’acquis.<br />

Christian Pirzer affiche ses ambitions.<br />

Dans le marasme économique<br />

et les turbulences<br />

pharmaceutiques, la gestion<br />

des «grands tours» est l’unique<br />

secteur prometteur du cyclisme.<br />

Dans un passé pas si<br />

lointain, Marc Biver ne cachait<br />

pas son intérêt pour le Tour<br />

d’Espagne. L’idée est-elle revenu<br />

sur le tapis? Tony Rominger<br />

sursaute: «Non, nous ne regardons<br />

pas du côté des trois plus<br />

grands, mais juste en-dessous».<br />

Le Tour d’Allemagne? «Je ne<br />

peux encore rien dire. Mais c’est<br />

vrai qu’avec ses 10 jours de courses,<br />

la foule qui se presse au bord<br />

desroutesetlemarchépotentielde<br />

80 millions de téléspectateurs, l’attrait<br />

ne manque pas.» Sans<br />

compter que le nouveau directeur<br />

s’occupe à la fois des deux<br />

pays. Et qu’il a promis de développer<br />

les synergies entre la<br />

Suisse et l’Allemagne. Une affaire<br />

à suivre. /POB<br />

Des jeunes performants<br />

Ski nordique � Excellents résultats neuchâtelois<br />

lors de la journée suisse pour la jeunesse<br />

Une délégation neuchâteloise<br />

forte de 42 jeunes<br />

skieurs a participé à<br />

la journée suisse de ski de fond<br />

pour la jeunesse à Amden<br />

(Saint-Gall). L’après-midi du<br />

samedi était consacrée à la découverte<br />

de diverses activités<br />

(biathlon, course d’orientation,<br />

épreuve de vitesse et<br />

jeux).<br />

Les courses du dimanche se<br />

sont disputées par un soleil radieux<br />

avec de bonnes conditions<br />

d’enneigement. Plus de<br />

450 jeunes de toute la Suisse<br />

ont participé à ces joutes. Les<br />

skieurs neuchâtelois ont obtenu<br />

d’excellents résultats plaçant<br />

18 jeunes dans les 10 premiers<br />

des diverses catégories.<br />

Les courses se sont disputées<br />

en style classique.<br />

Il faut relever qu’Audrey Virgilio<br />

(Cernets-Verrières) s’est<br />

classée au deuxième rang final<br />

sur la base des quatre courses<br />

de cet hiver.<br />

(Cernets-Verrières). 12. Meryl Descloux<br />

(La Brévine). 26. Cassandra<br />

Margueron (La Brévine). Garçons:<br />

7. Alexandre Moser (La Brévine). 25.<br />

Yohann Frey (Cernets-Verrières).<br />

M12. Filles: 4. Jérômine Mercier<br />

(La Brévine). 16. Kim Maradan (La<br />

Brévine). Garçons: 9. Niki Guenat<br />

(Cernets-Verrières). 10. Clyde Engel<br />

(La Sagne). 14. Simon Renaud (La<br />

Sagne).<br />

M13. Filles: 1. Tifany Langel (La Sagne).<br />

Garçons: 4. Gaspard Cuenot<br />

(La Brévine). 7. Sven Matthey (La<br />

Brévine). 10. Caryl Fauguel (Cernets-<br />

Verrières). 14. Loïc Frey (Cernets-Verrières).<br />

23. Ernest Huguenin (La Brévine).<br />

<strong>24</strong>. Kevin Huguenin (La Brévine).<br />

26. Matthieu Jacot (La Sagne).<br />

32. Kevin Descloux (La Brévine).<br />

M14. Filles: 3. Candice Matthey<br />

(La Brévine). 13. Marine Jornod<br />

(Cernets-Verrières). Garçons: 28.<br />

Sébastien Hainard (La Brévine).<br />

29. Jonathan Rey (Cernets-Verrières).<br />

35. Gaël Rey (Cernets-Verrières).<br />

36. Antoine Maeder (La Brévine).<br />

M16. Filles: 2. Nadège Matthey<br />

(La Brévine). 3. Audrey Virgilio<br />

(Cernets-Verrières). 8. Nathalie<br />

Huguenin (La Brévine). 13.<br />

Laura Rey (Cernets-Verrières).<br />

Garçons: 8. Jean-Daniel Hainard<br />

(La Brévine). 20 Adamir Huguenin<br />

(La Brévine); 30. Christophe<br />

Rosselet (La Brévine). 33. Hugo<br />

Gentil (La Sagne). 38. Yaël Brunner<br />

(Cernets-Verrières). 41. Timothy<br />

Langel (La Sagne). /RMI<br />

Classements des Neuchâtelois<br />

M9. Garçons: 1. Jerôme Jacot (La Sagne).<br />

2. Sunny Langel (La Sagne).<br />

M10. Filles: 1. Carine Maeder (La<br />

Le message de Tony Rominger<br />

au sujet du Tour de Romandie<br />

est clair.<br />

PHOTO LEUENBERGER<br />

Brévine). Garçons: 1. Alix Mercier<br />

(La Brévine). 4. Jules Cuenot (La<br />

Brévine). 5. Tristan Jornod (Cernets-Verrières).<br />

M11. Filles: 10. Marie-Ange Guenat<br />

(Cernets-Verrières). 11. Mélissa Rey Excellent deuxième rang final pour Audrey Virgilio.<br />

PHOTO ARCH-GALLEY

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