parlent l’anglais, mais, dès les premières maisons, rien, là-dedans,ne sent l’Angleterre. C’<strong>est</strong> plus humain, j’allais dire pluslatin, en oubliant que le latin n’<strong>est</strong> pas l’hébreu ! Silhouettes,frappe du visage, mobilité du regard, mouvement général, ascétismedes uns, graisse des autres, curiosité innée, odeur d’oignon,inquiétude et satisfaction, c’<strong>est</strong> Israël !Ils ne le cachent pas. Tous leurs noms célèbres, dont lemoins connu <strong>est</strong> Isaac, claquent en tête de leurs boutiques. Lafidélité à son origine <strong>est</strong> d’ailleurs l’une des beautés de cepeuple tragique. Anglais ? Oui, ils sont fiers de l’être. Par le récitdes anciens, ils savent ce qu’il en a coûté à leurs pèresd’être nés en Russie. Aussitôt après qu’ils sont <strong>Juif</strong>s, ils sontcertainement Anglais. À qui leur proposerait de quitter l’Angleterre,de retourner dans l’Est, voire de partir pour la Pal<strong>est</strong>ine,ils répondraient : Nous sommes Anglais ! Cependant, en imagination,le vieux sol hébraïque <strong>est</strong> toujours doux à leurs pieds.Ils le foulent avec délice. Que voit-on aux vitrines et à l’intérieurdes boutiques de Whitechapel Road, de Mile End Road,de Commercial Road et du début de Stepney ? Des images.L’une représente le <strong>com</strong>bat de David et de Goliath. Plus loin,c’<strong>est</strong> Saül vaincu, faisant hara-kiri sur le mont Gilboé. Puis desvues de Jérusalem, l’entrée du général Allenby à Gaza. Nabuchodonosoremmenant les princes, les vaillants et les juges encaptivité, Lord Balfour inaugurant l’Université hébraïque dumont Scopus. Est-ce le portrait du roi George V qui préside lescalendriers de l’année ? Non ! C’<strong>est</strong> celui du Messie moderne,de leur grand <strong>Juif</strong> du vingtième siècle, du pape du sionisme,Théodore Herzl ! Ce chemisier n’a pas de boutons à bascule,mais en revanche, sur son mur la carte de Pal<strong>est</strong>ine ! Et quedécouvre-t-on sur leur savon, du moins sur celui dont j’ai faitemplette ? L’étoile à deux triangles, sceau du bouclier deDavid !– Alors, nous allons chez votre rabbi ?– Par ici, fis-je.Nous retrouvâmes Chicksand Street. Si la nuit, les derrièresde Whitechapel ne vous font pas chaud au cœur, le jour ilsvous font froid dans le dos. Quand il n’<strong>est</strong> pas dans l’air, lebrouillard de Londres doit être quelque part. Il <strong>est</strong> là. J’ai trouvésa remise. Il se repose sur les trottoirs, contre les murs. Ils’<strong>est</strong> condensé afin d’y tenir tout entier. Dès qu’il se sentira de10
nouveau en forme, il s’élèvera non sans laisser de trace, puis ilira faire sa petite tournée au-dessus de la capitale, après il reviendrase dégonfler sur les toits de Whitechapel…<strong>Le</strong> marchand de volatiles du numéro 17 avait aujourd’hui encoretrès mal plumé ses poulets.– <strong>Le</strong> nom de votre homme ? me demanda le Polonais.– Il n’<strong>est</strong> pas deux individus pareils dans toute l’Angleterre.Son signalement <strong>est</strong> un nom.<strong>Le</strong> <strong>com</strong>merçant qui devrait apprendre à plumer ne l’avaitpoint vu. <strong>Le</strong>s habitants du premier l’ignoraient. Au fond de lacour, en deçà d’une fenêtre ouverte, j’aperçus le rabbi. Étendudans un fauteuil de reps rouge, calotte en tête, papillotes agitées,il lisait avec les lèvres son gros livre noir.Comme je descendais l’escalier précipitamment, mon <strong>com</strong>pagnonme conseilla de surveiller mon ardeur.– Il ne faut pas lui sauter à la gorge. C’<strong>est</strong> un <strong>Juif</strong> de l’Est, il<strong>est</strong> loin de vos pensées. Des précautions s’imposent.Au nom de la Zionist Organisation, l’accueil des hôtes futamical. L’un de ceux qui, la veille, étaient venus chercher lerabbin à la gare, nous fit asseoir dans une première pièce. Onapprit que l’étonnant voyageur était, en effet, rabbin et que sa<strong>com</strong>munauté se trouvait en Galicie, entre Tarnopol et la frontièreroumaine. <strong>Le</strong> locataire du 17 Chicksand Street était sonarrière-neveu. L’homme de Dieu ne refuserait pas de nousparler.Et l’on nous introduisit.<strong>Le</strong> rabbin ferma son Talmud. Sans savoir qui nous étions, ilnous tendit la main et dit :– Chalom !– Chalom ! répondit le Polonais.C’<strong>est</strong> le salut hébreu, qui remplace notre bonjour et signifie :Paix sur toi !Je lui fis tout de suite traduire qu’ayant voyagé en sa <strong>com</strong>pagnie,j’avais voulu connaître son adresse et, cela non par curiosité,mais conduit par une pensée sérieuse ; que j’avais forméle projet d’exposer aux Français l’état des <strong>Juif</strong>s dans le monde ;que j’irais dans son pays, en quelques autres, jusqu’en Pal<strong>est</strong>ine,et que j’avais supposé que la Providence, en me mettant,au début de ma route, en contact avec un saint rabbin, avait11
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envahies. Les Juifs sont conduits d
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Après viennent les prétextes. Ils
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Tenez-vous droit, dis-je à Ben, le
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Les maisons ont été jetées par t
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poids. On les écrase, on les bâil
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après, il eût fait son apparition
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polonais, après avoir touché la p
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dans Nalewki autant que les bains a
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pénétré dans une Mesybtha. Rien
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d’eux n’a grossi ! Le caftan, d
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Chapitre 17LA BOURSE OU LES MEUBLES
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présente une quittance de trente-t
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L’immeuble retentissait de la pr
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chandelier rituel qui n’est pas s
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statue. Tout homme qui a perdu un s
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- Taisez-vous, on nous lapiderait.E
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- Il répond qu’il faut compter s
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Marmaroches. D’autres sont resté
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chacun des peuples, et comment me t
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ma gloire ! » sans risquer sur-le-
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iblique, prenant le nom de Chovév
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dans le divin, mais dans le terrest
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faisaient-ils entre les deux ? Les
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Le nez dans la Thora, les hommes se
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J’en ai fini avec la douane. Le s
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son cheval, avant de le chevaucher
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Ils tuent. Ils chantent.Deux Anglai
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Je les connaissais tous. Tous étai
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Les neuf autres approuvent par des
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L’ouvrier juif travaille huit heu
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Sibérie, la Mandchourie, la Chine
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maison. En 1921, lors des premiers
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Chapitre 27JUIF ERRANT ES-TU ARRIV
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sur la pointe de ses pieds et tandi
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