La Marquise de Pompadour - Lecteurs.com

Les chasseurs, les cors, les chiens, tout se taisait… C’était la minute solennelle,odieuse, impitoyable qui précède la mort du cerf.– Dampierre, dit une voix, l’hallali !… Du Barry, vous servirez labête…Jeanne étendit les mains vers celui qui venait de parler… un grand seigneur…sans doute le maître de la chasse…Servir la bête !… c’est-à-dire la tuer au couteau !… Oh ! non !… non !Elle ne pourrait voir cette chose affreuse…– Ah ! monsieur, grâce pour lui… ne le tuez pas, monsieur… s’écria-telle,toute palpitante d’émoi.Et comme elle levait les yeux vers le grand seigneur, elle se recula soudain,très pâle, porta la main à son cœur, et, défaillante, murmura :– Le roi !… le roi !…En un clin d’œil, Louis XV sauta à bas de son cheval, saisit dans sesbras la jeune fille, en s’écriant :– Par le ciel ! cette jolie enfant s’évanouit.Jeanne, à demi pâmée, sa tête charmante retombée en arrière, entrouvritles yeux… Elle se vit dans les bras de Louis XV, et frissonnante, éperdue,elle s’évanouit, en murmurant tout bas, au fond d’elle-même :– Dansez… sautez… embrassez qui vous… aimez !… Il est venu… celuique j’aime… le prince Charmant… de mon âme prisonnière… monroi !…Ce fut un instant plus fugitif que la seconde qui meurt à peine éclose.Mais cette seconde fut un frémissement d’admiration chez ce connaisseur,cet adorateur de beauté, ce roi des élégances raffinées qu’était encoreLouis XV.Une étrange émotion voila le clair reflet de ses yeux gris bleu pâle.Et déjà l’exquise créature qu’il tenait dans ses bras s’éveillait commed’un songe, se dégageait, confuse, troublée jusqu’au fond de sa pensée,balbutiait le même mot :– Le roi… le roi !…– Pour vous, le premier gentilhomme du royaume ! dit vivement LouisXV… ce qui signifie incapable de refuser une prière qui s’envolerait delèvres aussi jolies…Jeanne rougit… Son regard plana sur le cercle des cavaliers rangés autourd’elle et du roi… autour de la meute et du cerf immobile. Sur tousles visages d’hommes, elle lut à livre ouvert l’ironie outrageante ; danstous les yeux des femmes, elle vit briller la jalousie et la rage.Toute la cour de France était là pour l’hallali et la curée… Toute cettecour la poignardait de ses regards aigus…11