La Marquise de Pompadour - Lecteurs.com

Ce couvent, pourvu de moines savants, et fort vaste puisqu’ils’étendait de la rue Saint-Honoré à la rue Croix-des-Petits-Champs, devait,cinquante ans plus tard, abriter sous ses voûtes un club révolutionnairedestiné à faire quelque bruit dans l’histoire, et s’appelait couventdes Jacobins.Ainsi le voisinage rassurant des moines, les poulardes truffées et lesgrands yeux veloutés de l’hôtesse constituaient à cette auberge une triplespécialité qui avait solidement établi sa renommée en province.Lorsque le chevalier d’Assas mit pied à terre dans la cour del’hôtellerie, maître Claude apparut sur le perron aux quatre marches honorablementusées. Et comme le jeune homme demandait une chambreet un souper, le digne aubergiste, ayant, avec ce coup d’œil des grandscapitaines, remarqué que son futur locataire n’avait pas de laquais et queson portemanteau paraissait assez léger, exécuta ce salut protecteur qu’ilaccordait aux moins fortunés de ses hôtes, et s’écria :– Qu’on prépare le 25. Monsieur y sera comme un prince.Mais, talonnée par une légitime curiosité, madame Claude était apparuesur le perron en même temps que son mari. Elle aussi avait rapidementpassé l’inspection du nouveau venu. Et chez elle, aussi, le résultatde cette inspection se traduisit par l’énoncé d’un numéro de chambre.– Mais non, mais non, fit-elle d’une voix autoritaire. Le 25 n’est paslibre. Qu’on mette monsieur au 14.Maître Claude baissa la tête sous la décision autocratique de sa femmeet regagna ses fourneaux.Quant au chevalier, il eut un geste d’indifférence : 25 ou 14, peu luiimportait.Pourtant, il eût peut-être éprouvé quelque gratitude pour l’hôtesse quis’empressait autour de lui, s’il eût su que le 25 n’était qu’un cabinet noirsous les combles, tandis que le 14 était une belle chambre au second, surla rue, avec vue sur les beaux jardins du couvent des jacobins.Dans la salle commune où il s’installa bientôt devant une nappeéblouissante, il ne remarqua pas davantage que « la belle Claudine » leservait elle-même, honneur qu’elle n’accordait qu’à quelques marchandsdrapiers.Il ne daigna apercevoir ni les mains potelées, ni les bras nus jusqu’auxcoudes, ni les yeux veloutés de la bonne hôtesse. Il soupa avec ce robusteappétit de la vingtième année qui ne désarme même pas devant l’amour,et se retira dans sa chambre – le fameux 14 dont M me Claude, décidémenttroublée par la vue de ce joli cavalier, lui fit en vain l’éloge, très méritéd’ailleurs.50