La Marquise de Pompadour - Lecteurs.com

Mais quoi ! N’était-ce pas du même coup le condamner ? Son père luidéfendrait de céder aux menaces d’Henri, cela était sûr ! Et alors ?… Oh !alors, l’affreux petit homme aux yeux louches agirait promptement !– Que faire ! Que faire ! murmura-t-elle. Je suis condamnée… Rien nepeut me sauver !…Chose étrange !Ce n’était pas de devenir la femme d’Henri, de s’appeler dès le lendemainM me d’Étioles, non, ce n’était pas cela qui lui causaitl’insurmontable horreur qu’elle sentait croître en elle de minute en minute…Ce qui l’effrayait, ce qui la faisait frissonner d’épouvante, c’estqu’elle sentait ou croyait comprendre que ce mariage était le commencementde quelque chose…Quoi ?… Elle n’avait aucune idée de ce que ce pouvait être. Mais cedevait être formidable… quelque chose comme une profonde et souterrainemachination où elle devenait un rouage inconscient, privé de volonté…le rouage d’une machine… oh ! d’une machine destinée à broyerquelqu’un…Mais qui ! qui !… Elle-même ?… oh ! non !M. de Tournehem ?… Non plus !…Qui ! Qui donc alors ?…Devant qui Henri d’Étioles surgissait-il du fond de son ombre etdressait-il sa petite taille de gnome malfaisant ?…– Oh ! continuait-elle, je m’y perds !… J’entre dans de la nuit et del’effroi… Je tremble… J’ai peur… et personne ! personne près de moi àqui je puisse me fier, personne pour me guider, me protéger, medéfendre !…À ce moment, on lui apporta une lettre qu’elle ouvrit d’une main fiévreuse.Elle était de M. de Tournehem. Son père la félicitait du mariageprojeté, tout en témoignant quelque surprise. Il annonçait sa visite pourle soir, voulant passer l’après-midi à courir les magasins et acheterquelques « colifichets ». Il faisait d’ailleurs un grand éloge d’Henrid’Étioles.La lettre tomba des mains de Jeanne ; et elle éclata en sanglots.– Ô mon père ! Mon pauvre père ! Tu me félicites, ô lamentableironie !…Quelques heures s’écoulèrent. La soirée s’avançait. Contre son habitude,M me Poisson ne vint pas rôder autour de celle qu’elle appelait safille. M me du Hausset s’abstint aussi de toute visite… Jeanne ne remarquapas ces absences insolites et étranges en pareil jour, – car elles devaientêtre au courant de ce qui allait se passer le lendemain…42