La Marquise de Pompadour - Lecteurs.com

sur ma tête, venez !… Je vous attends comme le seul homme capable deme sauver ! »Elle signa :« La jeune fille en rose de la clairière de l’Ermitage. »En post-scriptum, elle ajouta :« Rue des Bons-Enfants, en face de l’hôtel d’Argenson, demandezM lle Jeanne-Antoinette Poisson. Venez vite ! oh ! venez !… »Sans se relire, elle plaça le papier parfumé dans une des enveloppes desatin dont elle avait coutume de se servir, écrivit la suscription et cachetaavec de la cire.– Qui va porter la lettre ? songea-t-elle. Un domestique ?… Ah !non !… Louise ?… Peut-être !… Non, Louise est trop faible… La Poissonsaurait tout… et je me défie de la Poisson… elle joue en tout ceci un rôleque je ne connais pas… Oh ! à qui me confier !…À ce moment, comme cinq heures sonnaient à une magnifique penduleen porcelaine de Saxe placée sur la cheminée, on heurta légèrementà la porte, et sans attendre la réponse on entra.– Ne te dérange pas, fillette, fit une voix d’homme éraillée et un peurauque, ce n’est que moi… moi, papa Poisson, le chéri de sa fifille !…– Cet ivrogne ! murmura Jeanne en tressaillant. Oui !… Pourquoipas ?… Pour un peu d’argent, il fait ce que je veux… oui, voilà le messager…il portera la lettre… et demain, il ne se souviendra même plus…Celui qui venait d’entrer était un homme entre deux âges, corpulent,court sur jambes, la face rougeaude, les yeux clignotants, la lèvre lippue ;il prisait à chaque instant ; sa figure, aux traits accentués par la nature,mais aveulis par les passions basses, portait les stigmates du vice. Il étaitvêtu avec une richesse de mauvais aloi. Son habit, un peu trop éclatant,portait des traces de vin ; son gilet à basques était de satin, mais il avaitdes accrocs ; il avait des boucles d’or à ses souliers, mais ces souliersétaient boueux. Son tricorne était un peu posé de travers sur sa perruque.– Ouf ! dit-il en se laissant tomber sur un fauteuil. Qu’il fait chaud !…– Et soif ? dit Jeanne d’un ton câlin en venant s’asseoir près de lui.– Ma fille, dit l’homme en riant d’un rire épais, rappelle-toi bien unefois pour toutes ce que dit papa Poisson… Noé Poisson… Eh bien, il faittoujours soif, été comme hiver, automne et printemps… la soif, vois-tu…c’est la grande amie de l’homme… car un homme qui n’a pas soif, ehbien, il ne boit pas, le malheureux !– Et vous, vous avez toujours soif ? dit Jeanne en surmontant le dégoûtque lui inspirait le personnage.44