Musée des beaux-artsdu - National Gallery of Canada

A C Q U I S I T I O N SV E D E T T E SLa carr i è re de Jean-Paul Riopelle débute à Montréal, où il étudie auprès de Paul-ÉmileB o rduas et se re t rouve bientôt parmi les membres fondateurs des Automatistes.Après la reconnaissance initiale du nouveau groupe, à l’exposition de la Société d’artcontemporain de 1946, Riopelle part pour Paris. Il ne reviendra que brièvement à Montréal en1948 pour signer le manifeste du Refus global, choisissant plutôt de vivre ces pre m i è res annéesà Paris. Il y deviendra l’un des peintres canadiens les plus célèbres à l’échelle intern a t i o n a l e .En 1953, Riopelle est l’une des étoiles montantes du mouvement de l’abstraction lyrique alorsen pleine évolution. Des marchands parisiens d’avant-garde le représentent et ses œuvres luivalent l’admiration d’un critique d’art influent, Georges Duthuit, beau-frère de Pierre Matisse,l’un des marchands d’art les plus en vue de New York. Matisse propose à Riopelle de devenirson agent américain en 1953. Dès janvier suivant, Sans titre fera partie de la pre m i è reexposition Riopelle à la Pierre Matisse Gallery, en compagnie d’autres dessins à l’encre decouleur et de dix-huit toiles, dont Knight Wa t c h et To c s i n (aussi au MBAC). D’une qualitévraisemblablement exceptionnelle, cette exposition a certainement contribué à placer Riopelleau rang des expressionnistes canadiens abstraits les plus import a n t s .Le travail à l’encre de couleur reste sans doute l’aspect le moins connu de l’œuvre de Riopelle,un sort qu’il ne mérite pas, surtout si l’on pense à des œuvres aussi accomplies et somptueusesque Sans titre. Appartenant à une série de dessins à l’encre de couleur inspirés parl’admiration de l’artiste pour Claude Monet, et notamment pour ses nymphéas, Sans titretraduit indéniablement une certaine émulation. Grâce à la pulvérisation des couleurs, Riopellep a rvient ici à saisir les qualités de transparence et de profondeur infinie de l’eau, ainsi que sonm i roitement. L’ e n c re de chine appliquée en barbouillages et en dégoulinades par-dessus lescouleurs permet de re p ro d u i re l’effet des nénuphars flottant à la surface de l’eau, leurs tigespénétrant dans la couleur liquide de l’étang.Sans titre est une œuvre charn i è re dans l’art de Riopelle. L’ e n c re noire évoque le tachismeà la manière de Pollock des années 1950–1952, où l’on aspergeait la peinture sur la toile enla laissant dégouliner. Par ailleurs, les taches d’encre noire suggèrent le style mosaïque de1952–1953, créé par l’application de la peinture à la spatule. Ces œuvres du début desannées 1950 ont en commun une épaisseur dense des pigments et cette applicationu n i f o rme de la couleur sur toute la surface ne laisse aucune place à l’air et à la lumière. Av e cleur décomposition des motifs en mosaïque et la réduction de la densité des pigments, lesdessins à l’encre de couleur de 1953 inspirés de Monet tendent vers une nouvelle dire c t i o n .L’air et la lumière pénètrent librement dans l’œuvre, un effet que l’on re m a rq u e r anotamment dans son chef-d’œuvre P a v a n e de 1954, également conservé au MBAC.Jean-Paul RioJean-Paul Riopelle Canada, né en 1923) Sans titre 1953 Encres de couleur sur papier vélin© Jean-Paul Riopelle, SODRAC (Montréal) 19992 9