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16UMM AR-RASAS (Ancienne Mayfa’a)Mayphaath est mentionnée dans les livres parlant du plateaude Moab (1 Chr. 6:79 ; Jér. 48:21). Dans son dictionnairegéographique (Onomasticon), Eusèbe cite un camp militaireinstallé à Mayfa’a comme étant le village dont les habitantstuèrent Zayd ibn Amr, un monothéiste préislamique, alors qu’ilse rendait à la Mecque pour se convertir à l’Islam.Les romains la fortifièrent et les chrétiens locaux continuèrentà l’embellir avec des mosaïques de style byzantin plus de centans après le début de la domination musulmane.Sites HistoriquesLes fortifications de forme rectangulaire de laville sont pour la plus grande partie en ruines,mais certains bâtiments sont encore visibles ainsique quatre églises et plusieurs superbes arches enpierres. La principale attraction se trouve hors desmurs de la ville, dans l’église de St. Etienne: il s’agitd’un large parterre en mosaïques, parfaitementconservé et réalisé en l’an 718 de notre ère. Ellereprésente quinze des principales villes de TerreSainte situées aussi bien à l’est qu’à l’ouest duJourdain. Cette magnifique mosaïque est presqueaussi remarquable que la très célèbre carte enmosaïque de Madaba représentant Jérusalem et laTerre Sainte.A moins de 2 km au nord de la ville fortifiée,la plus haute tour antique encore debout enJordanie déconcerte les spécialistes: en effet,La tour antique d’Umm Ar-Rasas.cette tour d’une hauteur de quinzemètres aujourd’hui habitée par lesseuls oiseaux ne comporte ni porte,ni escalier intérieur. On pense qu’ils’agissait d’une tour stylite.DirectionsAu sud de Madaba, dans la ville deDhiban, une route partant vers l’estconduit au site. Il est égalementpossible de partir d’Amman par laRoute du désert pour passer par Qastalet Jiza avant de tourner en direction del’ouest peu après Dab’a. Umm al-Rasasest à environ 85 km d’Amman.MUKAWIRA une heure de route de Madaba, par la pittoresque Route desRois, se trouve Machaerus (Mukawir en arabe), la forteressebâtie par Hérode le Grand sur une colline. A la mort d’Hérode,son fils Hérode Antipas hérita de la forteresse. C’est de làqu’il ordonna la décapitation de Jean-Baptiste après la célèbredanse des sept voiles de Salomé.DirectionsEn partant de Madaba, il suffit de suivre la Route des Roispendant 45 minutes, puis de tourner à droite à Libb, pourarriver à Mukawir.La place forte du Roi Hérode au sommet de la colline de Mukawir (Machéronte).Ruines au sommet d’une colline.