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AJLUNLes merveilles de la nature et le génie des Arabes en matièred’architecture militaire se sont unis pour donner à la partienord de la Jordanie deux des sites écologiques et historiquesles plus intéressants du Moyen-Orient: les grandes forêts depins de la région d’Ajlun-Dibeen et l’impressionnant châteauAyyubide d’Ajlun qui contribua à assurer la victoire sur lesCroisés il y a huit siècles.Le château d’Ajlun (Qal’at Ar-Rabad) a été construit par l’un desgénéraux de Saladin en l’an 1184 de notre ère pour contrôlerles mines de fer locales et empêcher les Francs d’envahir Ajlun.Le château d’Ajlun dominait les trois principales voies d’accèsà la vallée de la Jordanie et protégeait les routes commercialesreliant la Jordanie et la Syrie. Il devint un maillon importantde la chaîne de défense contre les Croisés qui, pendant desdécennies, tentèrent en vain de s’emparer du château et duvillage proche.Le château d’origine comportait quatre tours ; ses murs étaientpercés de meurtrières et un fossé de 16 mètres de largeur et de15 mètres de profondeur par endroit en défendait l’accès.En 1215 après Jésus-Christ, l’officier Mamelouk Izz Ed-DinAybak agrandit le château en lui ajoutant une tour dansl’angle sud-est, ainsi qu’un pont qui porte encore un bas-reliefreprésentant un pigeon. Au XIIIème siècle, le château fut cédéà Salah al-Din Yousef Muhammad Ibn Ayoub qui régnait surAlep et Damas et qui entreprit de restaurer la tour nord-est. Cesrestaurations et agrandissements furent stoppés en 1260 aprèsJésus-Christ lorsque des envahisseurs mongols détruisirent lechâteau, mais le Sultan mamelouk Baybars reprit bientôt laforteresse et la fit reconstruire.La région d’Ajlun est peuplée depuis très longtemps, du faitde son climat méditerranéen, de ses denses forêts et de sonsol fertile. Cette riche histoire se reflète dans les nombreuxvestiges archéologiques répartis dans les zones boisées et lesvillages environnants.Sites HistoriquesLe château d’Ajlun, connu sous le nom de Qal’at Ar-Rabad enlangue arabe, est le plus important monument historique dela région d’Ajlun. Dominant de vertes collines, il est visible deplusieurs kilomètres à la ronde et sa nature militaire en tantque poste d’observation protégeant les routes commercialesdu XIIème au XVème siècle s’impose immédiatement. Il futconstruit en 1184 par Izzeddin Usama Ibn Mungidh, l’un desgénéraux de Saladin, pour contrer la menace que les Croisésfaisaient peser sur le nord de la Jordanie. En 1214, le châteaufut agrandi et prit sa configuration actuelle.36