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UMM QAYS (Gadara)Tout comme Jérash et Amman, Gadara (la Umm Qays actuelle)et Pella (Tabaqat Fahil) faisaient autrefois partie de la Décapole,chacune ayant des attraits uniques. Superbement perchéeen haut d’une colline dominant la vallée du Jourdain et lamer de Galilée, Umm Qays est le site du miracle des cochonsde Gadara réalisé par Jésus. C’est ici que Jésus rencontra unhomme possédé par un démon qui vivait dans les tombessituées à l’entrée de la ville. Jésus chassa les mauvais esprits ducorps de l’homme et les envoya dans un troupeau de cochonsqui se précipitèrent dans les eaux de la mer de Galilée en basde la colline et s’y noyèrent.Autrefois, la ville était un centre culturel réputé. Plusieurs poètesclassiques et des philosophes y vécurent, dont Théodorus, lefondateur de l’école de rhétorique de Rome. Un poète décrivitmême la ville comme étant une “nouvelle Athène”.Sites HistoriquesLes sites dignes d’intérêtcomprennent le spectaculairethéâtre en basalte noir, la basiliqueet la cour adjacente parsemée desarcophages finement gravés, lagrande rue à colonnades et une rueadjacente bordée de boutiques, unmausolée souterrain, deux bains,un nymphée, une porte d’entréede la ville et les restes presqueeffacés de ce qui fut un immensehippodrome.Un exemple rare de basilique à cinq nefs du IVème sièclea récemment été mis à jour à Umm Qays et a fait l’objet defouilles. La basilique a été construite directement au-dessusd’une tombe romano-byzantine. Il est possible d’apercevoirla tombe par une ouverture pratiquée à l’intérieur del’église. Elle jouxte également l’ancienne porte romainede la ville ouvrant sur la route menant à la mer de Galilée.L’établissement inhabituel de l’église sur une tombe à cetendroit précis concourt à prouver qu’elle a été spécialementconçue et construite pour commémorer l’endroit exact où,selon les croyants, Jésus a accompli ce miracle.MuséesLe Musée d’Umm Qays présente un choix peu ordinaire depièces antiques, de mosaïques et de statues. A black basalt sarcophagus.mausolée en sous-sol (le Hypogaeum)• Musée d’Umm Qays40