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Les châteaux du désert de laJordanie sont des témoignagesd’une époque fascinante et de lariche histoire du pays.Qasr al-AzraqA environ 13 kilomètres au nord du carrefour d’Azraq, surl’autoroute menant à l’Iraq, se dresse la grande forteresse noirede Qasr al-Azraq. La topographie actuelle du château remonteau début du XIIIème siècle. Façonné à partir de blocs debasalte noir de la région, le château tirait parti de l’importanteposition stratégique d’Azraq, et de la présence de sources.La première forteresse édifiée sur ce site a sans doute étéconstruite par les Romains vers l’an 300 sous le règnede Dioclétien. Le bâtiment fut également utilisé par lesByzantins et les Omeyyades. Qasr al-Azraq connut sa dernièregrande phase de construction en 1237, lorsque les Ayyubidesle remodelèrent et le fortifièrent. Au XVIème siècle, les Turcsottomans y établirent une garnison. Quant à Lawrenced’Arabie, il en fit son quartier général dans le désert au coursde l’hiver 1917 lors de la Grande Révolte Arabe contre l’empireOttoman.Le château forme un carré presque parfait dont les mursd’enceinte de 80 mètres encerclent une cour centrale. Aumilieu de la cour s’élève une petite mosquée de la périodeAyyibide. C’est également à cet endroit que se trouve lepuits principal. Une tour longue occupe chaque angle dumur extérieur. L’entrée principale est constituée d’une seuleet énorme plaque de basalte montée sur des charnières quis’ouvre sur un vestibule dont le sol dallé laisse encore devinerun échiquier gravé dans la pierre. La salle située au-dessus de lazone d’entrée servit de chambre à Lawrence lors de son séjourà Qasr al-Azraq. Le gardien du château possède toute unecollection de photos de Lawrence car son père était l’un desofficiers Arabes qui servaient le légendaire héros britannique.L’entrée du Qasr al-Azraq45