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Olivier Twist II<br />
Chapitre XLIII<br />
— Cela tombe sous le sens, reprit le juif. elques sorciers prétendent<br />
que trois est le nombre cabalistique, d’autres opinent pour le nombre sept.<br />
Ce n’est ni l’un, ni l’autre, mon cher, c’est le nombre un.<br />
— Ah ! ah ! cria Bolter, vive le numéro un !<br />
— Dans une petite république comme la nôtre, mon cher, dit le juif qui<br />
jugeait nécessaire de lui donner les explications au préalable, nous avons<br />
un numéro un qui s’applique à tout le monde, c’est-à-dire que vous ne<br />
pouvez vous regarder comme numéro un, sans me regarder de même et<br />
sans en faire autant pour le reste de notre jeunesse.<br />
— Ah diable ! fit Bolter.<br />
— Vous comprenez, continua le juif sans prendre garde à l’interruption,<br />
que nous sommes tellement liés, tellement unis par nos intérêts, qu’il<br />
n’en peut être autrement. Par exemple vous, numéro un, c’est votre intérêt<br />
de prendre garde à vous.<br />
— Sans doute, fit Bolter, sur ce point vous avez raison.<br />
— Eh ! bien, vous ne pouvez prendre garde à vous, numéro un, sans<br />
prendre aussi garde à moi, numéro un.<br />
— Numéro deux, vous voulez dire, reprit Bolter qui était un égoïste<br />
fini.<br />
— Non pas, répliqua le juif, je suis autant pour vous, que vous êtes<br />
pour vous-même.<br />
— Vraiment, dit Bolter, vous êtes un brave homme et je vous aime<br />
beaucoup, je ne dis pas non ; mais nous ne sommes pas si liés que ça<br />
ensemble.<br />
— Donnez-vous seulement la peine de réfléchir, dit le juif, en haussant<br />
les épaules et en étendant les mains. Vous avez fait une petite chose<br />
fort gentille et qui vous a acquis mon estime ; mais cee petite chose-là<br />
pourrait très bien vous faire mere autour du cou certaine cravate facile<br />
à serrer et fort difficile à dénouer... la corde en un mot. »<br />
Bolter porta involontairement la main à sa cravate, comme s’il la sentait<br />
trop serrée et il fit entendre du geste plutôt que de la parole qu’il<br />
comprenait parfaitement.<br />
« Le gibet, mon cher, le gibet, continua Fagin, est un affreux poteau,<br />
au bout duquel se trouve un petit piton qui a mis fin à la carrière de plus<br />
d’un brave camarade qui travaillait sur le pavé du roi. Or, vous tenir dans<br />
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