olivier twist ii

Olivier Twist II
Chapitre XXXVII
avait encore d’autres indices tirés de l’extérieur même du personnage,
qui annonçaient qu’un grand changement s’était opéré dans sa position.
’étaient devenus l’habit galonné et le fameux tricorne ? Il portait encore,
il est vrai, une culoe courte et des bas de coton noir, mais ce n’était
plus ça ; son habit avait de grandes basques, c’est vrai, et ressemblait à cet
égard à l’ancien habit : mais, sauf cela, quelle différence ! L’imposant tricorne
était remplacé par un modeste chapeau rond ; M. Bumble n’était
plus bedeau.
Il y a des positions sociales qui, indépendamment des avantages plus
solides qu’elles offrent, tirent encore une valeur particulière du costume
qui leur est affecté. Un maréchal a son uniforme, un évêque son tablier
de soie, un conseiller sa robe de taffetas, un bedeau son tricorne. Ôtez
à l’évêque son tablier, ou au bedeau son tricorne et son habit galonné,
qu’est-ce qu’ils deviennent ? Des hommes, rien que des hommes. La dignité,
et même parfois la sainteté, sont des questions de costume, bien
plus que certaines gens ne se l’imaginent.
M. Bumble avait épousé Mᵐᵉ Corney et était directeur du dépôt de
mendicité ; un autre bedeau était entré en fonction et avait hérité du tricorne,
de l’habit galonné et de la canne, tous trois ensemble.
« Dire qu’il y aura demain deux mois de cela ! dit M. Bumble avec un
soupir. Il me semble qu’il y a un siècle. »
Ces paroles de M. Bumble auraient pu signifier qu’il avait parcouru,
dans le court espace de huit semaines, toute une existence de félicité ;
mais ce soupir... ce soupir voulait dire bien des choses.
« Je me suis vendu, dit M. Bumble en suivant le cours de ses réflexions,
pour six cuillers à thé, une pince à sucre, un pot au lait, quelques meubles
d’occasion, et vingt livres sterling en monnaie sonnante. C’est, en vérité,
bien bon marché, affreusement bon marché !
— Bon marché ! s’écria une voix aigre à l’oreille de M. Bumble ; c’est
encore plus que vous ne valez, et je vous ai payé assez cher, Dieu le sait ! »
M. Bumble tourna la tête et rencontra le visage de son intéressante
moitié, laquelle, n’ayant entendu que les derniers mots de M. Bumble,
avait à tout hasard risqué la repartie, qui ne manquait pas d’à-propos.
« Madame Bumble ? dit M. Bumble d’un ton à la fois sentimental et
sévère.
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