olivier twist ii

Olivier Twist II
Chapitre L
Crackit et ses deux compagnons, saisis de terreur, lui indiquèrent l’endroit
où il en trouverait une. Il saisit vivement la plus longue et la plus
forte, et monta en courant au haut de la maison.
Toutes les fenêtres sur le derrière étaient murées depuis longtemps,
sauf une petite lucarne dans la chambre où Charlot était enfermé, lucarne
trop petite pour qu’il pût y passer la tête ; mais, par cee ouverture, il
n’avait pas cessé de crier à ceux du dehors de garder les derrières de la
maison : de sorte que, lorsque l’assassin parut sur le toit, de grands cris
annoncèrent sa présence à ceux qui se trouvaient par devant, et ils se
mirent aussitôt à faire le tour, s’avançant à flots pressés.
L’assassin barricada la porte qui lui avait donné accès sur le toit, de
manière qu’on ne pût l’ouvrir qu’à grand-peine, glissa jusqu’au bord du
toit et regarda par-dessus la gouière.
La marée s’était retirée et le fossé n’offrait plus qu’un lit fangeux.
La foule était restée silencieuse pendant quelques instants, épiant ses
mouvements et se demandant ce qu’il voulait faire. Mais dès qu’elle entrevit
son projet et comprit qu’il était impraticable, elle poussa un cri de
haine et de triomphe bien plus fort que toutes les clameurs précédentes.
Ceux qui étaient trop loin pour comprendre ce dont il s’agissait, répétaient
pourtant ces cris, qui trouvaient sans cesse un nouvel écho. On eût
dit que toute la population de Londres était venue maudire l’assassin.
Des milliers d’hommes venaient de la façade, tous enflammés de colère,
et, à la lueur de quelques torches qui brillaient çà et là, on pouvait lire
sur leurs visages la haine et la fureur. Les maisons situées de l’autre côté
du fossé avaient été envahies par la foule, qui aussitôt levait ou brisait les
châssis : on s’entassait à chaque fenêtre, tous les toits étaient encombrés
de monde ; les trois ponts de bois jetés sur le fossé pliaient sous le poids
de la foule ; chacun voulait voir l’assassin.
« On le tient maintenant, s’écria un homme sur le pont le plus rapproché
; hourra ! »
Les cris redoublèrent.
« Cinquante livres sterling ! s’écria un vieux monsieur, à qui le prendra
vivant ; j’aendrai ici qu’on vienne réclamer la récompense. »
Nouveaux cris dans la foule...
En ce moment, le bruit se répandit qu’on était enfin parvenu à enfon-
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