LE BON AIR #1

Interview
Jean-Bernard
Derly
Le Bon Air : Comment se situe Bologne
dans le monde du rhum ?
J.-B. Derly : Le monde du rhum en
général est un marché énorme sur tous
les continents. La particularité du rhum
agricole, fabriqué uniquement dans
les Antilles françaises, est qu’il
représente seulement 5% du marché
mondial. Bologne, installé sur les pentes
de la Soufrière depuis plus de trois
siècles, produit exclusivement du rhum
agricole que l’on pourrait aussi nommer
« eau de vie de canne ». Je rappelle
que le rhum industriel est produit à
partir du déchet de la fabrication du
sucre, la mélasse, sous produit du
sucre. Celui-ci est également appelé
« rhum traditionnel ». C’est pour cette
raison que je ne suis pas certain que
l’appellation « rhum agricole » voulue
par nos anciens reflète la qualité
naturelle de nos produits.
Le Bon Air : Pourriez-vous bénéficier de
l’appellation « eau de vie de canne ? »
J.-B. Derly : Certainement. Et c’est
d’ailleurs très tentant. Cela permettrait
de se démarquer de l’appellation
générique Rhum qui englobe des
produits très différents, l’eau de vie
étant le résultat de la distillation d’un
produit végétal.
Le Bon Air : Qu’est ce qui vous en
empêche ?
J.-B. Derly : Rien en effet, et j’y
réfléchis. Cela reste un pari pour une
De la distillerie Bologne,
trois siècles nous contemplent.
Le Bon Air a voulu en savoir plus
en rencontrant Jean-Bernard
Derly, son directeur général.
marque comme la nôtre dont la forte
notoriété est établie car ce changement
d’appellation pourrait déstabiliser le
consommateur. Depuis la 1 ère guerre
mondiale et sous cette appellation
générique de « rhum », cet alcool n’a
pas gagné ses lettres de noblesse.
En comparaison avec les alcools de
bouche comme le cognac, l’armagnac
ou encore le whisky, une image
dévalorisante demeure associée à
l’évocation du rhum. Parce que le
rhum agricole est plus récent et plus
confidentiel en termes de parts de
marché et est un produit strictement
naturel et issu de la canne à sucre, il
mériterait une vraie reconnaissance
en raison de sa qualité. On souffre de
cette terminologie dite « d’agricole »
qui est difficile à comprendre et à
traduire en langues étrangères.
Le Bon Air : Comment vous situez-vous
sur le marché français ?
J.-B. Derly : Nous remportons
chaque année un succès grandissant
sur le marché hexagonal dû en grande
partie à notre clientèle touristique
qui, durant son séjour, apprécie nos
produits à leur juste valeur. Le bouche
à oreille fonctionne à merveille une
fois cette dernière rentrée chez elle.
Les nombreux évènements
internationaux sur lesquels nous
sommes présents pour ne citer que
« la Route du Rhum » participent
également à ce succès. Hélas, nous
subissons la mesure administrative
du contingentement qui limite nos
exportations sur la métropole et nous
empêche de répondre à la demande.
Le Bon Air : Vous avez beaucoup investi
dans le développement durable. Expliquez-nous.
J.-B. Derly : Nous ne cessons de
nous améliorer dans ce domaine.
Nous nous sommes inscrits dans
une démarche environnementale
unique en Guadeloupe qui se traduit
par une politique de traitement des
déchets incluant non seulement leur
élimination mais également leur
valorisation. Et à ce jour, je suis fier
de dire que la distillerie Bologne est
la première de la Caraïbe à intégrer
totalement ce processus. En clair,
au final, c’est zéro déchet.
Le Bon Air :Vous avez fait également de
ce haut lieu patrimonial un site touristique ?
J.-B. Derly : Oui. Et il est en effet
devenu incontournable pour tous
ceux qui s’intéressent de près ou de
loin à l’histoire du rhum. Le site de
Bologne fait partie de notre patrimoine.
Des milliers de visiteurs se pressent
durant la période de production, de
février à juillet, pour visiter sous la
houlette d’un guide ce lieu qui fait
partie intégrante de l’histoire de la
ville de Basse-Terre. De même, toute
l’année, une boutique accueille le
public et offre une dégustation à
l’issue de chaque visite. Je ne manque
pas de les inviter à participer aux
nombreuses manifestations ludiques
et culturelles que nous organisons
avec des associations locales entre
musique, danse, artisanat…
Le Bon Air : Le rhum vieux de Bologne
s’est récemment distingué par une médaille
d'argent au Concours Général Agricole…
J.-B. Derly : Et pour sa première
participation, dans la catégorie ‘’rhum
vieux de 3 à 4 ans’’ ! Un must qui
s’ajoute au fait qu’il avait déjà franchi
les portes du club des spiritueux de
prestige. Si le rhum blanc reste le cœur
de cible de notre production,
j’encourage également les amateurs
à goûter la cuvée spéciale
« Chevalier de Saint-Georges » en
apéritif ou en digestif, à consommer
bien entendu avec modération !
31 Le Bon Air. Mai/Juin 2011