Magazine CNC été 2017

Ce printemps, Postes Canada a émis un timbre spécial
illustrant une petite vivace de la famille des astéracées
qui est une des plantes les plus rares au pays.
POSTES CANADA.
Cette fleur jaune clair, qui éclot au début du printemps, est rare à
l’échelle mondiale. En Amérique du Nord, l’hyménoxys herbacé se
trouve uniquement autour des Grands Lacs. C’est en Ontario, au Canada,
dans les prés et les alvars de la péninsule Bruce (Saugeen) et de l’île
Manitoulin sur le lac Huron (voir carte), que se trouve environ 95 % de la
population mondiale de cette espèce. L’hyménoxys herbacé est aussi une
des rares espèces végétales dont l’aire de répartition mondiale se limite
presque exclusivement à l'Ontario.
UN HABITAT NATUREL RARE
L’hyménoxys herbacé croît principalement dans les alvars, ces aires naturelles à la végétation
clairsemée caractérisées par une mince couche de terre (ou qui en sont dépourvues), sur un
substrat de calcaire ou de dolomie. Ce rare écosystème se retrouve au Royaume-Uni, sur des îles
suédoises de la mer Baltique (Est de l’Europe) et en Amérique du Nord, dans le bassin des
Grands Lacs. L’alvar abrite de nombreuses espèces rares et en voie de disparition, dont l’hyménoxys
herbacé. Plus de 60 % des alvars d’Amérique du Nord sont situés en Ontario.
L’hyménoxys herbacé pousse au sein de mosaïques de roches recouvertes de lichen et
de mousse. Les fissures, qui résultent de l’érosion hydrique, accueillent plusieurs espèces de
fleurs sauvages, de fougères et d’autres plantes caractéristiques des alvars. Avec le temps, la
terre accumulée dans ces fissures permet en effet aux plantes de s’y enraciner, notamment le
calament, la doradille chevelue et l’hyménoxys herbacé. Cet habitat unique demeure dégagé et
bien éclairé grâce aux perturbations naturelles, comme les sécheresses, les feux ou l’érosion
éolienne, qui empêchent les arbres et les arbustes de plus grande taille de grandir et de priver
de lumière les espèces végétales qui aiment le soleil, comme l’hyménoxys herbacé.
PROSPÉRER DANS L’ADVERSITÉ
Comme beaucoup d’espèces animales et végétales qui peuplent les alvars, l’hyménoxys herbacé
peut survivre à des conditions difficiles, notamment les inondations printanières, les sécheresses
estivales et les températures pouvant atteindre 52 °C. En raison des variations extrêmes de
température et d’humidité, et d’autres perturbations, seules quelques espèces de plantes,
d’animaux et d’invertébrés peuvent survivre dans les alvars. Diverses espèces d’oiseaux, de
mammifères (y compris le cerf et le lapin) et d’insectes se nourrissent d’hyménoxys herbacé,
ou de ses graines, ce qui en fait un maillon important de l’écosystème des alvars.
UNE ESPÈCE EN VOIE DE DISPARITION
C’est en raison de la dégradation de son habitat que l’hyménoxys herbacé figure sur la liste des
espèces en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition de
l’Ontario et de la Loi sur les espèces en péril du Gouvernement du Canada.
L’aspect dégagé et l’abondance en pierre calcaire des alvars en font malheureusement des
milieux menacés par le développement. L’hyménoxys herbacé se trouve aussi le long des
rivages et à l’intérieur des terres, mais ces lieux prisés pour la randonnée et les activités
récréatives font qu’elle peut y être piétinée accidentellement.
Conservation de la nature Canada (CNC) a protégé une superficie considérable d’alvars,
dont l’habitat de l’hyménoxys herbacé sur l’île Manitoulin. On en retrouve d’importantes
populations sur sa propriété de Tasker Wilderness Shore. CNC tente également de contrôler le
sedum ocre, une espèce végétale envahissante qui menace l’hyménoxys herbacé.1
FICHE
DESCRIPTIVE
NOM SCIENTIFIQUE
Tetraneuris herbacea
TAILLE
Peut atteindre 35 cm de hauteur.
RÉPARTITION
Région des Grands Lacs d'Amérique
du Nord : Ohio, Illinois, Michigan et
sud de l'Ontario.
TENDANCE DES POPULATIONS
Aucune variation importante de la
population au Canada. Déclin marqué
dans les aires les plus fréquentées.
STATUT AU CANADA
En voie de disparition à l’échelle
provinciale et nationale.
LE SAVIEZ-VOUS?
Les alvars procurent un habitat pour
plusieurs espèces en péril et rares
à l’échelle mondiale. La péninsule
Bruce (Saugeen) et l’île Manitoulin
présentent certains des meilleurs
exemples d’alvars au monde et
constituent des zones clés pour la
conservation en Amérique du Nord.
Elliot Lake
Gore Bay
Manitoulin
Island
Lac Huron
Killarney
Tobermory
Sudbury
Aire de distribution (Ontario)
Occurrence de l'hyménoxys herbacé
• Hyménoxys herbacé recensé sur une
propriété de CNC
Baie
Georgienne
Owen Sound
Parry
Sound
conservationdelanature.ca
ÉTÉ 2017 13