Msafiri-2017-11

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Français
Voyage
Sur la
Route
Délaissez la Garden Route, ce
sentier battu de l’Afrique du Sud et
préférez-lui LES ROUTES DE
CAMPAGNEqui mènent du Cap
à Port Elizabeth. Vous rêverez de
faire durer ce parcours de 8 heures
aussi longtemps qu’un voyage qui
prendrait des jours.
ON NE QUITTE JAMAIS le Cap
de gaieté de cœur. Dans cette ville qui
figure le plus souvent “en tête des listes
des plus belles choses au monde”: plus
belles plages, cafés chics, vignobles
parfaits et majestueuse Montagne de la
Table - émergeant des terres - vous vous
laisserez facilement bercer par le rêve
d’y rester toujours. Si malgré tout il faut
partir, ce qui suit pourra vous consoler:
juste à la sortie de la ville vous emprunterez
une route à couper le souffle.
À LA CROISÉE DES CHEMINS
Deux autoroutes nationales, la N1 et
la N2, s’élancent depuis le centre même
du Cap. La N1 est le plus souvent en
ligne droite. Elle traverse les plaines
arides du centre de l’Afrique du Sud en
direction de Bloemfontein, la capitale
administrative du pays, d’où elle rejoint
Johannesburg. C’est un voyage pour
l’âme ; cue rock music, ciels immenses et
routes isolées. La N2, elle, suit le littoral,
en piquant vers l’est à travers les terres
agricoles jusqu’à la ville de George où
elle rencontre l’Océan Indien et prend le
nom de “Garden Route” ; elle serpente
ensuite toujours en caressant la côte
jusqu’à Port Elizabeth, d’où elle repart
vers le nord-est en direction de Durban.
Quelque part entre ces deux
autoroutes, juste à la sortie du Cap, un
réseau de remontées mécaniques conduit
à travers des cols de montagne vertigineux,
jusqu’à des vallées fertiles et de
charmantes petites bourgades aux larges
rues et aux hauts clochers d’églises.
UN VOYAGE OÙ L’ON VA DE
SURPRISE EN SURPRISE
“Ici, ce sont les grands espaces, on
est loin des autoroutes; c’est un lieu
magique”, nous explique David Bristow,
auteur et guide chez Racontours et passionné
par la recherche et la narration
d’histoires (vraiment) magnifiques.
La mission de Bristow a toujours été
de sortir des sentiers battus. “C’est ma
règle pour vivre heureux et ma vie est
vraiment glorieuse”, jubile-t-il.
Avec “ici, ce sont les grands espaces”,
Bristow fait allusion à la région
connue sous le nom de Route 62, qui
réfère à cette départementale qui relie
le joli petit village de Montagu à
Oudtshoorn, la capitale mondiale de
l’autruche. La Route 62, longue de 650
km, va du Cap à Port Elizabeth en traversant
le Klein Karoo, un désert sous le
vent à l’abri de la pluie qui se targue
d’abriter la plus grande variété de
plantes grasses au monde; on y produit
d’excellents vins, du brandy et des
portos. C’est aussi un terroir de grandes
exploitations ovines et d’une multitude
de moulins à vent photogéniques. Elle
traverse aussi des réserves animalières,
des sentiers de randonnée, des montagnes,
des rivières, des forêts et des
élevages d’autruches - c’est la route parfaite
pour qui aime une bonne virée en
voiture, d’autant plus qu’elle est, ellemême,
le voyage.
“La Route 62 est une originalité où
restaurants branchés et maisons d’hôtes
attendent les voyageurs désireux d’autres
choses”, explique Bristow. “Vous
devez surtout vous arrêter pour faire
toutes les excentricités possibles, ou
sinon vous allez passer à côté de tout ce
que cette route a à proposer.” À la sortie
du Cap, commencez le périple au milieu
des vignes entre Paarl, Worcester et
Robertson, là où les constructions sont
fréquemment chaulées, où les horizons
se caractérisent par leurs sommets
découpés et où se succèdent des fermes
flanquées de petits magasins de vin ou
d’étals au bord de la route – “padstalle”
comme les Sud-Africains les appellent.
Ces petits étals de produits agricoles
sont autant de petits arrêts impératifs
pour qui veut acheter du “padkos” (de
la nourriture pour la route), des produits
frais, des friandises maison et du
“biltong”, le coupe-faim national à base
de viande de bœuf séchée
MONTAGU LA MYSTIQUE
“Pour le vin : l’arrêt se fait à Montagu
– un véritable village français avec
des vignes sur la commune. Ne ratez pas
non plus un repas dans un des coins les
plus cool de Barrydale”, conseille encore
Bristow. “Barrydale a la réputation
d’être une ville toute simple : du bon
café, des plaisanteries amicales et même
de l’art un peu spécial au Karoo Art
Hotel.” A Montagu, le Mulligan’s
Pub est l’endroit idéal pour se poser un
instant, goûter les bières artisanales et
discuter avec les gens du cru. “Tous les
gens que vous rencontrerez ici ont une
histoire”, nous dit l’artiste Joni-Leigh
Doran. “Que ce soit ce couple de citadins
qui ont voulu revenir à une vie plus
simple ou encore la 4ème génération
d’éleveurs Nguni en train de vendre une
partie de leurs terres. Ici, les conversations
sont toujours intéressantes et les
relations authentiques.”
C’est ici, entre Montagu et Barrydale,
que Doran a choisi de faire souche
et où il réalise ses belles aquarelles et
ses peintures à l’huile inspirées par les
paysages incroyables de la région. “Il y
a une sorte de sauvagerie”, explique
Doran. “Les formations rocheuses ont
inspiré les artistes depuis des générations
et les montagnes semblent changer
de couleur à chaque minute qui passe.”
« Ici, ce sont les grands
espaces, on est loin des
autoroutes; c’est un lieu
magique »