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ON mag - Guide casques et écouteurs audiophiles 2018

28 casques, écouteurs, amplis et baladeurs audiophiles à l'essai

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16 <strong>ON</strong> <strong>mag</strong> - <strong>Guide</strong> <strong>casques</strong> <strong>et</strong> <strong>écouteurs</strong> <strong>audiophiles</strong> <strong>2018</strong><br />

Audio-technica AT-HA5050H : un<br />

convertisseur Hi-Res <strong>et</strong> amplificateur pour<br />

<strong>casques</strong> à multiples impédances de sortie<br />

Contrairement au casque, le poids de l’ampli<br />

est plus que conséquent, pour un appareil de ce<br />

type, puisqu’il avoue 11 kg sur la balance. C’est en<br />

ouvrant l’appareil que nous en comprenons mieux la<br />

raison. Mais d’abord, faisons le tour du propriétaire.<br />

La face avant nous indique déjà toutes les capacités<br />

de c<strong>et</strong> appareil de très haut niveau. Son utilisation<br />

semble avoir été aussi bien prévue pour le monde<br />

pro que pour le public audiophile le plus exigeant.<br />

Audio-technica annonce que son AT-HA5050H est<br />

conçu pour alimenter n’importe quel casque dont<br />

l’impédance comprise entre 16 <strong>et</strong> 600 Ω, vu sa<br />

conception <strong>et</strong> les moyens mis en œuvre, cela ne<br />

nous semble pas une hérésie.<br />

P<strong>et</strong>it, trapu, le châssis nous fait penser à celui<br />

d’un Marantz vintage avec un habillage tout<br />

en aluminium brossé couleur champagne que<br />

soutient visuellement une plaque en bois massif<br />

placée tout en bas. Juste à la droite du bouton<br />

de mise en marche, nous avons un p<strong>et</strong>it sélecteur<br />

de source à quatre positions : USB (synchrone<br />

ou asynchrone), S/PDIF <strong>et</strong> entrées analogiques<br />

symétrique ou asymétrique. Deux rangées de<br />

diodes nous indiquent la résolution <strong>et</strong> la fréquence<br />

d’échantillonnage des flux numériques lus. Ensuite<br />

viennent deux rangées de quatre prises chacune,<br />

placées à l’horizontale, qui sont autant de sorties<br />

<strong>casques</strong>. L’utilisateur pourra y connecter pas moins<br />

de 8 <strong>casques</strong> en même temps <strong>et</strong> surtout choisir<br />

l’impédance de sortie pour chacun d’entre eux<br />

(entre 120 Ω <strong>et</strong> 0.1 Ω).<br />

Nous vous avions prévenu, l’ATH-HA5050H est prêt<br />

à tout. Une mol<strong>et</strong>te, impressionnante de douceur,<br />

règle le volume <strong>et</strong> deux p<strong>et</strong>its vumètres rétroéclairés<br />

Sifam indiquent le niveau atteint. Un dernier p<strong>et</strong>it<br />

sélecteur perm<strong>et</strong> de régler la sensibilité de ces deux<br />

vumètres suivant l’impédance de sortie choisie <strong>et</strong> le<br />

rendement du casque.<br />

À l’arrière, la partie Dac (convertisseur) accueille un<br />

port USB asynchrone <strong>et</strong> une entrée coaxiale S/PDIF<br />

ainsi que deux entrées analogiques : une symétrique<br />

par XLR (associé à deux Input Tranformer Lundahl LL<br />

1532) <strong>et</strong> une asymétrique par RCA. Nulle trace d’une<br />

quelconque sortie pouvant faire de c<strong>et</strong> ampli un<br />

préamplificateur, il a été conçu pour un seul usage<br />

: pouvoir alimenter tous les types de <strong>casques</strong> <strong>et</strong><br />

écouteur du marché.<br />

Une alimentation vraiment surdimensionnée<br />

qui part d’un transfo R-Core<br />

Sous son capot, l’Audio-technica AT-HA5050H<br />

est divisé en deux parties distinctes que sépare<br />

un logement isolé qui abrite tout le traitement<br />

numérique. Le circuit de conversion est ainsi<br />

protégé de toutes interférences électro<strong>mag</strong>nétiques<br />

issues de l’alimentation <strong>et</strong> plus particulièrement<br />

du transformateur. Impossible à démonter,<br />

nous n’avons pas pu apercevoir quelle puce de<br />

conversion Audio-technica a choisi sur son modèle<br />

<strong>et</strong> n’étant pas très bavard sur le suj<strong>et</strong>, nous sommes<br />

restés sur notre faim. Un modèle de chez Burr Brown<br />

ou un AKM (AK4495SEQ) ? Notre cœur balance,<br />

mais ce que nous pouvons affirmer, c’est que la<br />

résolution est de 32 bits/384 kHz en PCM <strong>et</strong> DSD64<br />

en natif. Le DSD128 est de son côté traité sous DoP,<br />

c’est-à-dire en version PCM.<br />

Toute la partie droite de l’appareil est occupée par<br />

l’alimentation, plus que généreuse qui part d’un<br />

transformateur type RCore de la marque Phoenix<br />

Corps, mais customisé par Audio Technica. Toute<br />

la régulation comme le filtrage sert des tensions<br />

séparées pour chaque partie de l’appareil <strong>et</strong> les<br />

câbles de liaison de ces mêmes tensions sont tous<br />

en cuivre OFC tandis que les composants sont<br />

tous de très haute qualité. C<strong>et</strong>te alimentation<br />

pourrait même servir à un p<strong>et</strong>it ampli Hifi intégré<br />

sans problème, tant elle est généreusement<br />

dimensionnée.<br />

«H» comme hybride : tubes <strong>et</strong> transistors en<br />

Pure Classe A<br />

Nous en arrivons à la section de gain. Audio<br />

Technica a donc choisi le mode hybride pour son<br />

amplificateur. L’étage d’entrée est confié à deux<br />

tubes E88CC (équivalents des 6922 ou 6DJ8),<br />

des doubles triodes de chez JJ Electronics, un

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