syndicom magazine No 4 - Rendez-nous notre temps

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Le monde
du travail
Dans leur lutte, les employés de l’ATS ont reçu un large
soutien d’autres rédactions et des milieux politiques.
Grève à l’ATS : « Nous ne sommes
pas là pour réaliser des profits ! »
Au moment d’achever cet article, la grève de la rédaction à l’ATS
était « interrompue ». L’Agence télégraphique suisse joue un rôle
important pour les médias et notre démocratie.
La débâcle a commencé il y a plusieurs
mois. Et même bien avant, lorsque les
maisons d’édition ont décidé de faire
de l’argent avec leur Agence télégraphique
suisse.
La mauvaise gestion de l’ATS menace
aujourd’hui l’existence de la plus
ancienne, et unique, agence de presse
suisse. Sur 150 emplois à plein temps,
ses propriétaires veulent en détruire
36. Cela équivaut à supprimer un quart
de la rédaction. Dans ces conditions,
l’agence ne pourra plus remplir sa
tâche. Qui informera dès lors les médias
suisses en matière de politique
nationale et internationale, d’économie,
de sport et de culture ?
Le licenciement des journalistes
entraînera une importante perte de
connaissances et de savoir-faire. Les
plus âgés, qui gagnent mieux que leurs
jeunes collègues fraîchement diplômés
de l’uni, seront les premiers
à passer à la trappe. Les propriétaires
de l’ATS ne prévoient pas de retraites
anticipées convenables. « Ce n’est pas
pour rien que nous avons financé l’assurance-chômage
pendant des années
», commentait avec désinvolture
le CEO de l’ATS dans une interview.
Selon lui, c’est donc à l’ORP et aux
contribuables de payer pour les employés
licenciés. Certains d’entre eux
risquent de finir à l’aide sociale.
Epine dorsale d’une information libre
L’Agence télégraphique suisse est née
il y a bientôt 125 ans, le 1er janvier 1895,
pour réagir à la position dominante
d’agences de presse étrangères établies
en Suisse. Elle appartient
conjointement à différentes entreprises
de médias. Tamedia, NZZ, SSR
et Médias Suisses – l’association romande
des éditeurs – détiennent la
majorité des actions de l’agence et
sont aussi ses plus gros clients. Voilà
le nœud du problème.
Il y a peu de temps encore, l’ATS
jouissait d’une bonne santé financière.
L’avènement des gratuits et des
médias électroniques lui a même fait
gagner de nouveaux clients. Il était
convenu, qu’elle ne devait pas dégager
de rendements. Car en fin de compte,
l’ATS se définissait comme un service
commun pour assurer la transmission
d’informations indé pen dantes. Une
sorte de service public, qui joue un
rôle essentiel pour la formation de
l’opinion dans une démocratie.
Compte tenu du fait que l’agence ne
versait pas de dividendes, elle a pu
constituer 20 millions de réserves ces
dernières décennies.
L’ATS est une sorte
de service public ,
essentiel pour la formation
de l’opinion
dans une démocratie
230 000 dépêches par an
Le service de dépêches a gagné en importance
depuis que la qualité de la
presse a décliné. Là où les éditeurs rabotent
leurs rédactions en les regroupant
pour économiser, la prestation
des journaux diminue. Le matériel de
l’agence de presse permet e combler
leurs lacunes. L’ATS envoie quelque
230 000 dépêches par an. Elles sont
minutieusement recherchées, vérifiées
à plusieurs reprises et le plus
neutres possible.
Les dépêches couvrent la demande
en informations générales et détaillées
en Suisse. Un tiers du contenu des
médias suisse se base sur des textes de
l’ATS, qui sont complétés ou reformulés.
Ils constituent la moitié des articles
des gratuits Le Matin et 20 minutes,
en mains de Tamedia. Et une
grande quantité du matériel ATS est
même repris tel quel en ligne. A l’exception
du sigle (ats), qui est volontiers
« oublié ».
Alors que les maisons d’édition
continuent d’économiser, pourquoi le
modèle commercial de l’ATS ne fonctionne-t-il
soudain plus ? Précisément
parce que les maisons d’édition sont
simultanément les propriétaires et les
clients de l’agence.
En tant que propriétaires, les
groupes de presse ne connaissent plus
qu’une stratégie pour leurs médias : licencier
des journalistes, réduire les
taux d’occupation des photographes,
économiser sur la production des
journaux et recycler jusqu’à dix fois
des articles sans rien payer. Ils parlent
de « gestion de contenus ».
En tant que clients de l’ATS, ils
suivent la même logique en refusant
de payer les nouveaux tarifs.
Du yodle en Bulgarie
Faute de rabais, la NZZ et AZ-Medien
menaçaient de former une agence
concurrente meilleur marché, la
Bulgaria. L’idée consistait à externaliser
les tâches à d’« anciens réfugiés qui
ont étudié et vécu suffisamment longtemps
en Allemagne pour maîtriser la
langue et sont retournés entre-temps
dans leur pays d’origine en Europe de
l’Est », comme l’indiquait le correctorat
du groupe NZZ. Lequel met déjà en
usage ces pratiques.
Le projet d’agence concurrente ne
s’est pas concrétisé. Mais le 30 octobre
dernier, on annonçait la fusion avec
l’agence de photos Keystone – en
même temps que le licenciement du
rédacteur en chef de l’ATS Bernard
Maissen.
Le CEO, Markus Schwaab, a soudain
évoqué un déficit de 1,8 million