syndicom magazine No 4 - Rendez-nous notre temps

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l’idée de s’approprier de notre temps : ils veulent décloisonner
le temps de travail. Pendant 150 ans, la tendance
consistait à réduire les horaires de travail et à augmenter
les jours de vacances. Aujourd’hui, nous travaillons en
moyenne 40 heures par semaine. Dans la théorie. Dans la
pratique, le temps de travail effectif augmente à nouveau.
L’Union suisse des arts et métiers exige la semaine de
50 heures comme norme légale. Les radicaux veulent
supprimer la mesure et le contrôle du temps de travail. Les
entrepreneurs numériques attaquent les conventions
collectives et les dispositions protectrices du droit du travail.
Ils tendent à engager de plus en plus de personnes
travaillant à domicile et à recourir au crowdworking.
Si les employeurs devaient gagner ce combat, nous
assisterions à une rupture historique. Il devient dès lors
clair que l’autonomie du temps n’est pas un luxe individuel,
mais un projet collectif.
Dans les discussions actuelles sur les tentatives des
employeurs visant à rallonger le temps de travail – avec
plus d’heures travaillées la semaine, les samedis, les dimanches
et de nuit –, un aspect élémentaire est souvent
oublié : l’autonomie du temps est la condition pour la paix
sociale, le progrès et la science.
La question cruciale à se poser est la suivante : ne travaillons-nous
que pour notre salaire et notre subsistance,
ou sommes-nous civilisés ? Au-delà de la maîtrise d’un
problème économique banal (production suffisante),
chaque civilisation de l’histoire a veillé à produire suffisamment
de loisirs et de temps pour ce dont a vraiment
besoin une société après avoir mangé et disposer d’un toit
sur la tête.
La vraie histoire des syndicats
Presque partout dans le monde, la capacité de disposer de
son temps était réservée à une minorité, qui ne devait pas
se plier à des contraintes économiques. L’histoire du
mouvement ouvrier et des syndicats débute par leur lutte
pour émanciper l’humanité. Il s’agit d’une émancipation
à double titre. Elle passe par la libération de la pénurie et
des contraintes économiques. Et donc aussi par la libération
d’un système qui nous vole du temps.
Des centaines de grèves et de nombreux conflits de
travail dans les entreprises ont été nécessaires pour abolir
la semaine de six jours et demi et imposer celle de cinq
jours. La grève générale de 1918, qui exigeait la journée de
huit heures, a débouché en 1930 sur la semaine de
48 heures. Elle a été introduite dans la plupart des entreprises.
Ce fut un énorme progrès contre les longs et
pénibles horaires de travail (aussi pour les enfants) en
usage au 19e siècle. Les lois sur les fabriques à Glaris et
Zurich n’étaient parvenues à réduire les heures de travail
que de manière limitée. Notre graphique à la page 15
illustre en accéléré l’histoire du temps de travail en Suisse.
De manière générale, aussi bien la législation que les
conventions collectives ont permis de réduire le temps de
travail, mais les lois sont aujourd’hui toujours bien à la
traîne sur les CCT (voir page 14). Les employeurs se sont
défendus bec et ongles contre la réduction des horaires de
travail ou le prolongement des vacances. Alors que le salaire
était relevé sans discussion certaines années, chaque
minute de temps libre devait être négociée durement avec
les propriétaires de l’entreprise.
La raison à cela réside moins dans des chiffres économiques
objectifs que dans le rapport fondamental entre
travail et capital : les employeurs entendent pouvoir disposer
de notre temps de vie. Le temps de travail illustre de
manière précise le rapport de forces entre les travailleurs
et les employeurs.
L’augmentation de la productivité est le levier des
syndicats, un argument économique solide pour la réduction
des horaires. Si les employé·e·s fabriquent plus de
produits ou fournissent plus de prestations en moins de
temps, des journées de travail plus courtes ou davantage
de vacances sont justifiés. Moult données économiques le
prouvent : les réductions de temps de travail entraînent
régulièrement une augmentation de la productivité.
L’intensification étouffante du travail
Productivité croissante ou pas : depuis 2002, les citoyennes
et citoyens ont refusé la semaine de 36 heures, la retraite
anticipée flexible et l’initiative pour six semaines de vacances
– parfois avec une forte majorité de non. Que se