magazine CNC été 2018

DANE ROY.
Artiste anishinaabe et chasseur, Philip Brass se rappelle ses
quatre ou cinq ans alors qu’il marchait derrière son père
dans la vallée de la rivière Qu’Appelle, en Saskatchewan.
Il se souvient encore de la sensation des carex (plante herbacée)
effleurant sa peau et du vent sifflant dans les herbes marécageuses
des prairies.
« Je me souviens de m’être senti petit en comparaison de mon père,
qui était comme un géant pour moi. Mes yeux étaient fixés sur l’arrière
de ses jambes, se rappelle M. Brass. Nous étions à la chasse. Je me
souviens avoir vu les canards tomber du ciel. Il y en avait plusieurs
à mes pieds, et j’étais fasciné par eux. Plus tard, assis autour du feu,
nous avons enlevé les plumes, puis nous avons nettoyé et flambé les
canards (pour éliminer le duvet). L’odeur forte de brulé me rappelle
encore aujourd’hui cette journée. »
Ce lien entre un père et son fils se dit wahkohtowin en langue crie,
ce qui se traduit à peu près par « parenté », explique M. Brass. Ce mot
décrit également la relation des gens avec la nature, et s’inscrit dans
les lois naturelles cries.
« Par le wahkohtowin, nous reconnaissons que toutes les formes
de vie sont reliées, des espèces végétales aux espèces animales, en allant
même jusqu’aux microorganismes vivant dans le sol. Nous respectons
notre interaction avec ces formes de vie, nos rôles respectifs et la relation
que nous entretenons avec l’écosystème que nous habitons. »
M. Brass est membre de la nation crie Peepeekisis de Saskatchewan.
Dans cette communauté et ses environs, il travaille avec les jeunes
Autochtones et non-Autochtones, leur enseignant les connaissances et
les habiletés traditionnelles requises pour veiller sur la terre et en vivre.
Par le wahkohtowin, nous reconnaissons
que toutes les formes de vie sont reliées,
des espèces végétales aux espèces
animales, en allant même jusqu’aux
microorganismes vivant dans le sol.
« Tout ce que nous faisons sur la terre est fait à la manière d’une
prière. Que ce soit marcher, chasser ou cueillir des herbes médicinales,
tout cela s’inscrit dans une cérémonie. Certains enseignements accompagnent
chacune de ces activités. »
La présence de jeunes sur la terre offre de nouvelles possibilités
de comprendre et de nouer des relations entre nous et avec la nature,
explique M. Brass.
« L’apprentissage sur le terrain offre l’occasion de remédier à de
nombreux conflits sociaux auxquels les enfants sont confrontés. Par
exemple, deux garçons peuvent ne pas s’entendre à l’école, mais
lorsque je les emmène sur la terre, où ils doivent travailler ensemble,
ils développent rapidement un sentiment d’appartenance. »
En permettant aux jeunes d’entrer en contact avec la nature,
M. Brass les aide à entrer en contact avec leur culture et avec ses
enseignements traditionnels.
L’héritage saulteux et cri de Philip Brass
influence sa relation avec la nature.
« Mon identité saulteux et crie influence
ma façon d’entrer en contact avec la nature.
Des esprits habitent chaque écosystème.
Lorsque je parle le cri, je parle la langue de la
terre. Les cultures autochtones et leur survie
dépendent de l’existence de celle-ci. »
M. Brass est désormais le père de six
garçons, dont cinq sont des adolescents
adoptés lors d’une cérémonie traditionnelle.
« Nos adoptions se font selon nos traditions
et nos pratiques culturelles. Ces garçons
font partie de notre communauté. Certains
n’ont pas de père, alors que d’autres ont un
père aimant dans leur vie, mais n’ont peut-être
pas les moyens financiers ou les connaissances
culturelles pour offrir certaines occasions
d’apprentissages et enseignements. Je passe
beaucoup de temps sur la terre avec eux. Ils
sont devenus des membres de la famille. »
Dans un monde souvent dominé par les
écrans et les médias sociaux, M. Brass est
passionné par l’idée de ramener la nature dans
la vie des jeunes. En transférant les connaissances
qu’il a acquises de son père et des
générations qui l’ont précédé, il s’efforce de
combler l’écart entre le monde naturel et le
monde humain.
« J’ai eu le privilège d’être introduit à ce
mode de vie, dit M. Brass. En tant que père,
je suis responsable de transmettre ma relation
profonde avec la nature à mes enfants et
à ma communauté. »1
conservationdelanature.ca
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