ON mag - Guide audio nomade & photo 2018

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ON mag - audio nomade & photo 2018
iFi AUDIO
450 €
xDSD
Nous vous présentons régulièrement des casques et des écouteurs audiophiles
haut de gamme. Nous vous parlons très souvent de l’audio Hi-res. Mais comment en
profiter à la maison et en mobilité alors que beaucoup de smartphones n’ont plus
de sortie casque et que celles qui restent encore sur les smartphones, les tablettes
et les ordinateurs sont rarement de grande qualité ? La solution est un petit
appareil tel que cet iFi Audio xDSD.
par Pierre Stemmelin
Sur certains aspects techniques, le xDSD n’est
pas une totale nouveauté pour iFi Audio.
Néanmoins, la marque spécialisée du laboratoire
anglais Abbingdon Music Research nous avait
plutôt habitués à des appareils qui se suivaient
et se ressemblaient. Avec le xDSD, par contre, le
changement esthétique est radical. Pour ce premier
modèle de la nouvelle Generation X de iFi Audio, le
traditionnel petit coffret en aluminium «sablé», qui
était déjà très qualitatif, est remplacé par un profilé
fait d’un alliage plus haut de gamme d’aluminium et
magnésium. Les vagues et arrondis de ce coffret lui
confèrent une excellente rigidité et un bon blindage
face aux perturbations extérieures. Sa finition «poli
miroir» est superbe, mais aussi particulièrement
sensible aux marques de doigts.
Un couteau suisse audiophile multisource
L’iFi Audio xDSD est pour commencer un Dac
Hi-res. Vous pouvez le brancher en USB à la sortie
de votre ordinateur, mais aussi à une source
traditionnelle de salon. Il est doté de deux ports
USB, l’un pour l’alimentation électrique, l’autre
pour le signal audio, ainsi qu’une entrée S/PDIF
optique et coaxiale. Les câbles USB traditionnels et
un adaptateur Toslink vers mini-jack optique sont
fournis avec l’appareil.
En complément, le port USB audio accepte aussi le
signal de votre tablette ou de votre smartphone. Il
suffit d’acquérir un câble en option OTG ou Lightning
selon que vous soyez sous Android ou iOS.
Enfin si les câbles vous enquiquinent, il est possible
d’attaquer le xDSD en sans-fil en Bluetooth. Il
intègre pour cela une antenne et un circuit de
réception CSR, compatible avec les codes AAC et
AptX. L’AptX HD, n’est pas au programme, c’est la
seule lacune.
Un convertisseur qui comprend tous les
formats de l’audio Hi-res
La puce de conversion audionumérique intégrée
à l’iFi Audio xDSD est une Burr Brown DSD1793
de Texas Instruments. Elle limite son travail à une
résolution effective de 24 bits/192 kHz, ce qui est
déjà élevé. Cependant, l’entrée USB de l’appareil
permet de monter au-delà : jusqu’en 32 bits/768
kHz et DSD512 à 22,6 ou 24,6 MHz. Il n’y a donc pas
de restriction d’autant que le xDSD est également
en mesure d’exploiter le format de codage MQA
qu’utilise notamment le service de musique en ligne
Tidal pour le streaming en qualité «Master».
Les autres circuits de l’iFi Audio xDSD font appel à
des recettes typiquement audiophiles. On retrouve
une topologie assez similaire à celle du Nano iDSD
Black Label que nous avons déjà testé. Le xDSD est
une version améliorée, utilisant plus de composants
de surfaces, une horloge maitresse de précision
femto, des circuits tampons spéciaux pour limiter le
jitter, un nouveau réglage de volume analogique à
contrôle numérique (W990VST), des étages de sortie
semi-symétrique S-Balanced selon une structure
propre à iFi Audio... La partie ampli casque est
équipée d’amplis opérationnels de type FET à très
faible bruit, exclusifs, conçus sur cahier des charges,