Les Cinémas Pathé Gaumont - Le mag - Février 2019

aux yeux dès les premiers plans de La Favorite. Et si la jeune
Abigail Hill (Emma Stone) a des accents de Barry Lyndon
– son désir d’ascension sociale, sa froideur stratégique –
Lánthimos s’affranchit du chef-d’œuvre de Kubrick par son
ironie implacable et son goût du grotesque qui transforment
cette sombre histoire en tragi-comédie.
Liaisons dangereuses
Anne (Olivia Colman) est reine en son royaume. À moins
que ce ne soit Lady Sarah (Rachel Weisz), qui ne règne à
sa place. La riche et tendre correspondance entre les deux
femmes et leur supposée liaison ont inspiré aux scénaristes
Deborah Davis et Tony McNamara une intrigue passionnante
où se mêlent amour, désir et pouvoir. Avec ses
colères subites et ses crises de goutte invalidantes, la reine
Anne paraît bien peu souveraine. C’est donc Sarah, amie
d’enfance et amante, qui s’occupe du royaume, arpente le
palais en maîtresse des lieux et dicte à la reine les décisions
à prendre. Cette dernière quitte rarement sa chambre
où elle s’adonne à sa mélancolie profonde, ses crises de
boulimie et son élevage de lapins chéris. Ses dix-sept compagnons
à fourrure, un temps perçus comme la lubie d’une
simple d’esprit, se révéleront être le monument aux morts
de cette mère sans enfants, endeuillée encore et toujours
de ses dix-sept grossesses. Seule la présence de Sarah dans
sa chambre à coucher semble lui apporter du réconfort.
Mais derrière son besoin dévorant d’affection et son apparente
faiblesse, Anne « est très consciente de son pouvoir,
explique Tony McNamara. Elle choisit juste de l’utiliser
d’une manière erratique, ce qui façonne un personnage très
intrigant. » Voyez la fois où la reine, ne sachant comment
affronter une question épineuse, feint de s’évanouir au
Parlement. Ou encore sa crise de jalousie soudaine lors d’un
bal aux danses follement burlesques. Lassée des invectives
de Sarah – « tu ressembles à un blaireau » assène un jour
cette dernière à la reine –, Anne se laisse séduire par une
jeune servante à l’air innocent et au compliment facile :
Abigail Hill, aristocrate déchue et cousine de Lady Sarah.
KiKi Layne
et Stephan James.
Olivia Colman.
À la guerre comme à la guerre
Alors que les royaumes de France et d’Angleterre se livrent
à une guerre sans merci, Sarah et Abigail entament la
bataille pour les faveurs de la reine. La Favorite se dessine
alors comme une réécriture en costume du Eve de Joseph
L. Mankiewicz où, par diverses manœuvres, une ingénue
volait la vedette à une actrice, star de théâtre, incarnée par
la légendaire Bette Davis. Ici, la fausse naïve à l’ambition
féroce revêt les traits poupons d’Emma Stone. C’est avec
délectation que l’actrice, récemment oscarisée pour La La
Land, s’empare de ce rôle de stratège pleine d’impertinence.
Face à elle, Rachel Weisz excelle dans celui de la favorite
soudainement menacée. Weisz – la beauté délicate, le port
altier – incarne une Lady Sarah manipulatrice et intraitable,
mais se préserve de toute caricature en traduisant
aussi l’affection véritable de son personnage pour la reine.
Sous le masque de cruelle dérision, Lánthimos dévoile l’intimité
entre les deux femmes et leur sincérité, la longévité
de leur relation entre disputes conjugales et bonheurs
complices. « Je ne crois pas qu’Anne se rende compte que
Sarah est le véritable amour de sa vie au moment où Abigail
commence à lui faire tourner la tête », explique Olivia
Colman. La comédienne interprète avec maestria cette
monarque instable, tant au niveau physique que psychique,
et manie habilement l’équilibre ardu entre le ridicule de la
reine et sa réelle détresse. Alors que Sarah domine grâce
à sa séduction et son intellect, Anne, obnubilée par sa silhouette
disgracieuse, gouverne en assujettissant les autres
à son propre corps. Ainsi, elle contraint un valet, embarrassé
devant son allure pathétique, de la regarder dans les
yeux puis lui hurle l’exact contraire. Et place Abigail dans
son lit sous un prétexte urgent de massages curatifs.
Femmes chasseresses
Dans La Favorite, l’avenir du royaume d’Angleterre se joue
donc dans ce trio amoureux féminin qui reflète les machinations
politiques qui opposent les Whigs, soutenus par Sarah,
et les Tories, aidés par Abigail. « Je souhaitais placer les
femmes au centre d’un conglomérat d’hommes qui ignorent
comment gérer les affaires sérieuses », explique le réalisateur.
Tandis que les hommes se maquillent à outrance
et manigancent grossièrement, les femmes pratiquent une
chasse plus franche mais également plus subtile. Dans leur
viseur : gibier, hommes, et, bien sûr, pouvoir. Lánthimos
filme le tout avec sa distance usuelle et exacerbe le propos
corrosif par sa mise en scène. Filmant avec des objectifs
grand-angle et « fisheye », le réalisateur renforce ainsi la
solitude des personnages enfermés dans leur tour d’ivoire :
« En montrant à l’écran la pièce dans son entier et en isolant
le personnage dans cet espace, on a la sensation qu’il
n’y a pas d’issue. Le terrain de jeu devient un champ de
bataille qui se transforme en prison », souligne le directeur
de la photographie Robbie Ryan. « Lourde est la tête qui
porte la couronne » écrivait Shakespeare. Le plan final nous
souligne qu’à trop vouloir atteindre les sommets, celles des
favorites le sont tout autant.
LA FAVORITE
Réalisation : Yórgos Lánthimos
Avec : Olivia Colman, Emma Stone, Rachel Weisz...
Genre : Drame
Durée : 2 h
SORTIE : 6 FÉVRIER
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